Por: Kyle Grammatica
El trabajo de Chris Cooley es para las aves, ¡literalmente! Como director de Asuntos Ambientales del Puerto de Tampa Bay, Cooley trabaja para garantizar que el puerto y sus inquilinos no dañen el ecosistema de la bahía, con especial atención a la protección de las aves migratorias y su hábitat de anidación. Con la ayuda de Cooley, el puerto contribuyó a una temporada de anidación de 2020 muy exitosa en la bahía de Tampa.
La bahía de Tampa es poco profunda por naturaleza, con un promedio de 3,6 metros de profundidad, pero los canales de navegación para los barcos modernos tienen entre 12 y 15 metros de profundidad. Para que el puerto pudiera funcionar, se tuvo que crear un canal de 66 kilómetros de largo desde el Golfo de México hasta el centro de Tampa. Para crear un canal tan grande, se tuvo que dragar una gran cantidad de material, especialmente después de que las tormentas devuelven arena al canal. Con todo este dragado, los materiales tienen que vivir en algún lugar. Entran en escena las islas de escombros, la acumulación de tierra y arena que queda en un área después del dragado. La bahía de Tampa tiene dos grandes islas de escombros llamadas 2D y 3D, cada una de aproximadamente 200 hectáreas de tamaño. Las islas de escombros crean un hábitat de playa arenosa y se han convertido en algunos de los principales sitios de anidación de aves del país.
La temporada de anidación de aves se extiende de abril a agosto, y para evitar perturbaciones a las aves durante este período vulnerable, el puerto se asoció con el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU., Audubon Florida, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. y la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida para crear un plan de protección de aves migratorias.
“Básicamente, tomamos muchas precauciones para asegurarnos de no molestar a las aves durante la temporada de anidación”, dijo Cooley. “Por lo tanto, durante cinco meses cerramos las islas. Tratamos de programar todas nuestras tareas de dragado fuera de la temporada de anidación de aves. Además, no hay acceso al público. Está prohibido para los bañistas. Colocamos carteles de “prohibido el paso” y notas que indican que es un área de hábitat especial para la anidación de aves y también una instalación portuaria activa”.
Hasta el momento, el plan de protección parece estar funcionando y los principales sitios de anidación continúan utilizándose año tras año.
En la Fundación, trabajamos para conservar toda la vida silvestre de Florida, incluidas nuestras aves migratorias que anidan. Proteja nuestras especies nativas y su hábitat donando ¡aquí!
