La tarjeta de viajero frecuente de Flapjack con el equipo de rescate de FWC tiene otro atractivo. El manatí de casi cuatro años fue liberado recientemente en la naturaleza una vez más, después de una estadía de dos meses en el centro de rehabilitación de SeaWorld Orlando.
Flapjack fue encontrado originalmente demacrado el 20 de octubre de 2021 en el río Weeki Wachee. Si bien su nombre puede ser caprichoso, es un duro recordatorio de cómo la inanición afecta biológicamente a los manatíes, haciendo que parezcan planos como un panqueque. El personal de FWC colaboró con el Centro de Cuidados Intensivos de Manatíes David A Straz, Jr. del Zoológico de Tampa para salvarle la vida. Pero a su llegada, incluso el personal médico estaba preocupado de que no lo lograra. Pero desafió las probabilidades y once meses después, en agosto de 2022, Flapjack fue liberado nuevamente en la naturaleza.
Lamentablemente, Flapjack volvió a encontrarse en problemas en abril de 2024. Un equipo de rescate que incluía a FWC, ZooTampa, Clearwater Marine Aquarium y la Oficina del Sheriff del Condado de Pinellas respondió a una llamada de un manatí atrapado en el sistema de retención de Clam Bayou en St. Petersburg. Al examinarlo, el manatí macho estaba notablemente delgado y su microchip reveló su identidad como nada menos que Flapjack.
Los casos de rescate y rehabilitación como el de Flapjack requieren tiempo y recursos de múltiples socios cooperativos. El manatí adulto promedio come alrededor de $200 por día en lechuga romana en un centro de rehabilitación. Nuestra Fundación ha donado con orgullo $35,000 cada uno al Zoológico de Tampa y al Zoológico de Jacksonville para alimentar a manatíes como Flapjack gracias a una donación de $100,000 de Organizaciones benéficas del bien mayor (el resto se destinó a proyectos de restauración del hábitat en la laguna del río Indio).
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