La zostera marina autóctona plantada por Sea & Shoreline como parte de un importante proyecto de restauración en Weeki Wachee está prosperando, lo que ofrece una señal alentadora para la salud de este emblemático curso de agua de Florida.
Gracias a la financiación de nuestra Fundación, el proyecto de restauración de Weeki Wachee incluyó la instalación de casi 44.000 ejemplares de vegetación acuática sumergida (VAS) autóctona. Se protegieron plantas adicionales mediante dispositivos de exclusión de herbivoría GrowSAV®, que dan tiempo a la vegetación joven para establecerse antes de quedar expuesta a la fauna silvestre que se alimenta de ella, como los manatíes.
Tras 16 meses de protección, ya se han retirado 132 de esos dispositivos. Debajo de ellos, los equipos encontraron una extensa y sana pradera de zostera marina que continúa creciendo y extendiéndose.
¿Por qué es importante la vegetación acuática sumergida en Weeki Wachee?
La vegetación acuática sumergida es fundamental para la salud de los ecosistemas de agua dulce en Florida. Las gramíneas autóctonas, como la zostera marina, proporcionan alimento y refugio a peces, tortugas, manatíes e invertebrados acuáticos. Además, crean zonas de cría para peces jóvenes, estabilizan los sedimentos y contribuyen a mantener la claridad del agua.
La restauración de la vegetación autóctona silvestre en manantiales de Florida como Weeki Wachee puede ayudar a reconstruir el hábitat que sustenta la vida silvestre en todo el ecosistema.
¿Cómo ayuda GrowSAV® a restaurar la zostera marina?
Establecer nueva vegetación acuática puede ser difícil porque las plantas jóvenes son especialmente vulnerables al pastoreo de la fauna silvestre antes de que sus raíces se hayan establecido firmemente. Los dispositivos GrowSAV® protegen temporalmente la vegetación recién plantada, permitiendo al mismo tiempo que la luz solar y el agua lleguen a ella.
Una vez establecida la zostera marina, se pueden retirar las estructuras protectoras, permitiendo que el hábitat restaurado funcione de forma natural. En Weeki Wachee, la vegetación sana observada tras 16 meses de protección demuestra cómo este enfoque puede brindar a las plantas autóctonas la oportunidad de enraizar, expandirse y fortalecer el hábitat circundante.
¿Qué significa la restauración de la zostera marina para Weeki Wachee?
La restauración de la vegetación acuática sumergida beneficia a todo el ecosistema de Weeki Wachee. Los lechos saludables de zostera marina proporcionan hábitat para peces y otras especies acuáticas, crean zonas de alimentación para la fauna silvestre, estabilizan el fondo marino y contribuyen a un entorno acuático más saludable.
