Por: Kyle Grammatica
Darrell Thompson, residente del condado de Pasco, sabía que necesitaba una solución creativa para salvar a las tortugas de tierra de su vecindario. A Thompson le gusta observar la vida silvestre de Florida en sus caminatas diarias, especialmente las tortugas de tierra cercanas. Se preocupó cuando una empresa de construcción subterránea comenzó a invadir las madrigueras de las tortugas. A pesar de sus esfuerzos por educar a la empresa sobre el estado de protección de la especie, sus vehículos continuaron amenazando las madrigueras de las tortugas de tierra.
Thompson sabía que necesitaba ayuda para proteger a las tortugas de tierra. La bióloga del condado de Pasco, Melissa Charbonneau, confirmó su presencia e incluso encontró evidencia de una cría de tortuga de tierra. El biólogo de la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida, Kyle Brown, sugirió colocar carteles de “No molestar” en el sitio para alertar al público sobre su estado de protección, que se instalaron el 7 de agosto.El"Esto es un equipo “Es una historia de éxito”, dijo Thompson. “Nuestra comunidad adora a las tortugas de tierra”.
Acerca de las tortugas de Gopher
La tortuga de tierra es una tortuga terrestre de tamaño moderado, que mide en promedio entre 23 y 28 cm de largo cuando está completamente desarrollada, aunque puede alcanzar longitudes de hasta 38 cm. Las crías (de menos de un año) y las tortugas jóvenes tienden a ser de color amarillo anaranjado y marrón, pero la coloración brillante se desvanece con la edad. El caparazón de una tortuga de tierra adulta generalmente es de color canela, marrón o gris. Las tortugas de tierra pueden vivir entre 40 y 60 años en estado salvaje, aunque las tortugas cautivas pueden vivir más de 90 años.
La vida de una tortuga de tierra gira en torno a su madriguera, donde pasan hasta 80% de su tiempo. Las madrigueras tienen un promedio de 15 pies de largo y 6,5 pies de profundidad, aunque se ha documentado que alcanzan hasta 40 pies de largo y 10 pies de profundidad. Las tortugas de tierra son ectotérmicas, lo que significa que dependen de su entorno para mantener su temperatura corporal. Sus madrigueras mantienen una temperatura y humedad estables durante todo el año, lo que les proporciona protección contra temperaturas extremas, sequías e incendios. Debido a su clima cálido, las tortugas están esencialmente activas todo el año en Florida, aunque la actividad máxima fuera de las madrigueras ocurre de mayo a agosto. Las madrigueras también ofrecen refugio de los depredadores y sirven como refugio para más de 350 especies más, llamadas comensales. Algunos ejemplos de especies comensales incluyen búhos llaneros, ratones de Florida, serpientes índigo, conejos, ranas de tierra e invertebrados.
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