San Petersburgo, Florida (29 de enero de 2021) – Steve Fugate practica la terapia de senderos. Después de perder a su hijo por suicidio y a su hija por una sobredosis accidental, el nativo de Vero Beach, Florida, comenzó a caminar para escapar de su dolor. Pero caminar en la naturaleza le proporcionó más que una vía de escape, le enseñó lecciones sobre el duelo, la curación y la salud mental. Está usando esta sabiduría para ayudar a otros, tanto a los que conoce en el sendero como a través de su libro. Paseo por la vida del amor.
La primera caminata de Steve fue la del sendero de los Apalaches en 1999, durante la cual se enteró de la muerte de su hijo. Después de volar a casa para despedirse, se dedicó a terminar el sendero. El enfoque de planificar y completar su objetivo en honor a su hijo lo ayudó a seguir adelante, tanto en sentido figurado como literal. Mientras estaba en el sendero, encontró consuelo y liberación en la naturaleza; era libre de llorar cuando y como lo necesitara.
Ahora Steve está dirigiendo el foco de su caminata a recaudar fondos para la pantera de Florida en peligro de extinción. “En 1970 me enteré de que quedaban 22 y me comprometí de inmediato a ayudar”, dijo. Gracias a todo el tiempo que ha pasado en la naturaleza, ha visto dos panteras en su hábitat natural. Y ha sido testigo de una de las mayores amenazas para su supervivencia: los conductores de Florida. En los últimos años ha tenido accidentes por culpa de conductores distraídos; las colisiones de automóviles contribuyen a más muertes de panteras que cualquier otra causa, incluida la enfermedad neuromuscular recientemente descubierta, la leucomielopatía felina (FLM), que también afecta a los linces de Florida.
Su última caminata comienza el 30 de enero de 2021 desde Vero Beach hasta Key West, luego por la costa oeste de Florida desde Naples hasta Tallahassee, recorriendo tierras que solían estar pobladas con miles de panteras más que las 120-230 que quedan. En su camino, Steve se detendrá en librerías para compartir su historia y pasión por las panteras; un porcentaje de las ventas de libros y las donaciones se enviará a la fundación. Fondo Pantera de FloridaEl fondo apoya el estudio de la FLM junto con la rehabilitación y liberación de panteras heridas y la protección de las guaridas y las crías de las panteras.
A sus 74 años, con 47.000 millas recorridas y ocho veces el país, Steve sigue practicando la terapia de senderos. El cartel de “Love Life” sobre su cabeza atrae a otras personas cuyos corazones también podrían necesitar sanación a través de la conversación y el reconocimiento de un dolor compartido. Y gracias a su dedicación, la pantera de Florida ahora se beneficiará de sus viajes.
