Spring Hill, Tennessee (14 de agosto de 2019) — La Union Sportsmen's Alliance (USA) celebró esta semana la finalización de su proyecto número 200 Work Boots on the Ground (WBG) mientras los voluntarios sindicales daban los toques finales a un nuevo paseo marítimo y muelle de pesca accesibles para sillas de ruedas en el Suncoast Youth Conservation Center (SYCC) en Apollo Beach, Florida.
Este esfuerzo colaborativo de varios años brinda a miles de jóvenes y sus familias oportunidades de estudiar, disfrutar y apreciar los recursos pesqueros y de vida silvestre de la costa del Golfo de México.
El proyecto es el más grande de Estados Unidos hasta la fecha y ha recibido el apoyo de una coalición de socios públicos, privados y sindicales, entre ellos la Fundación de Pesca y Vida Silvestre de Florida, la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC), el Consejo Regional de Mecánicos de los Estados del Sur, la Fundación Saunders, la Fundación Frank E. Duckwall, Ben Hur Construction, Pure Fishing, TECO Energy y varios sindicatos locales.
En conjunto, las donaciones en fondos, mano de obra voluntaria sindical, materiales y otros gastos de construcción superaron los $800,000. Los voluntarios por sí solos donaron más de 2,000 horas de trabajo especializado valoradas en más de $100,000 para crear el nuevo paseo marítimo y el muelle del SYCC.
El SYCC, que forma parte de la Red de Centros de Conservación Juvenil de Florida (FYCCN) de la FWC, es un centro educativo de conservación centrado en el medio marino ubicado en la costa este de la bahía de Tampa. El campus incluye un centro educativo de 6000 pies cuadrados y atiende anualmente a más de 11 000 jóvenes y adultos.
El paseo marítimo y el muelle flanquean un estanque de agua salada restaurado y un pantano adyacente al complejo educativo. La nueva estructura permite a los visitantes estudiar los hábitats marinos costeros. También sirve como la plataforma perfecta para enseñar los placeres de la pesca, apoyando así el objetivo de la FYCCN de crear la próxima generación de conservacionistas al brindarles a los jóvenes oportunidades de participar en actividades tradicionales al aire libre que inspiren una gestión de por vida de la conservación de los peces y la vida silvestre.
“Debemos agradecer profundamente a todos los profesionales capacitados que ofrecieron su tiempo y talento como voluntarios en el Centro de Conservación Juvenil de Suncoast de FWC”, dijo la directora de FYCCN, Rae Waddell. “El excelente trabajo de este proyecto brindará un mayor acceso a oportunidades de pesca y observación de la vida silvestre en los próximos años. La generosidad de nuestros voluntarios y socios en apoyo de la misión de FYCCN significa que podremos involucrar a más jóvenes y familias en actividades al aire libre y en la conservación”.
Wayne Jennings, secretario ejecutivo y tesorero del Consejo Regional de Millwright de los Estados del Sur, dijo que los Millwrights apoyaron rápidamente el proyecto. “Fue un honor para nosotros asociarnos con USA para ayudar con la construcción del paseo marítimo de Suncoast”, dijo. “El SSMRC está entusiasmado por retribuir a la comunidad y esperamos que todos disfruten del paseo marítimo durante los próximos años. Juntos podemos lograr cualquier cosa imaginable”.
Andrew Walker, presidente y director ejecutivo de la Fundación de Pesca y Vida Silvestre de Florida, compartió el entusiasmo de Jennings. “Estábamos encantados de ser socios en este proyecto”, afirmó. “Estamos profundamente comprometidos con garantizar que la naturaleza y la recreación al aire libre sean accesibles para todos, y este paseo marítimo cumple exactamente ese objetivo”.
Jason Brown, de Ben Hur Construction, se hizo eco de esos sentimientos. “Ben Hur Construction quiere agradecer a USA por la oportunidad de ser socio en un proyecto tan gratificante”, afirmó. “Fue fantástico ver a tantas organizaciones y personas individuales unirse para llevar a cabo un proyecto tan fantástico para la comunidad. Esperamos trabajar juntos en el futuro con USA en otros grandes proyectos”.
“Estamos muy contentos de ver cómo el muelle de Suncoast cobra vida”, añadió el director ejecutivo de Pure Fishing, Harlan Kent. “Ofrecer actividades educativas y al aire libre accesibles para todos los niños es una forma fundamental de contribuir a que aumente su interés por la vida al aire libre. Nos complace haber podido ayudar a apoyar a los EE. UU. con esta iniciativa y esperamos ver a la comunidad local disfrutar del muelle durante muchos años más”.
Voluntarios de los siguientes sindicatos y grupos donaron su tiempo y talentos para completar el proyecto: Florida Gulf Coast Building Trades Council, IBEW International, IBEW Local 915, Insulators Local 67, Iron Workers Locals 7, 397 y 808, IUOE Local 487, Millwrights Local 1000, Roofers International, UA Local 123, United Brotherhood of Carpenters, Ben Hur Construction y la oficina de la representante estadounidense Kathy Castor.
El proyecto SYCC ejemplifica el programa WBG, que une a trabajadores sindicalizados para completar proyectos de conservación, acceso público, educación, extensión a jóvenes y tutoría de adultos que de otra manera quedarían sin realizarse.
El programa WBG, que se lanzó en 2010, ha llegado a comunidades de 31 estados. El valor del trabajo voluntario donado a través de WBG superó la marca de $1,000,000 a principios de 2019 y pronto superará los $1.5 millones.
El director ejecutivo y director general de USA, Scott Vance, está orgulloso de estos logros y señala rápidamente cómo el aumento en el crecimiento de la organización está permitiendo que USA y sus aliados completen un número cada vez mayor de proyectos destinados a enriquecer las vidas de los residentes de la comunidad y, al mismo tiempo, proteger el patrimonio al aire libre de la nación.
“En 2017 celebramos la finalización de nuestro proyecto número 100, después de siete años de trabajar con el programa del Banco Mundial”, afirmó Vance. “Ahora celebramos la finalización de nuestro proyecto número 200, tan solo 20 meses después. No solo se ha ampliado rápidamente la cantidad de proyectos del Banco Mundial, sino que también ha aumentado drásticamente su alcance e impacto en la conservación y las comunidades locales”.
