Por: Kyle Grammatica
Florida es el hogar de una increíble variedad de plantas y animales, incluidas especies raras y esquivas como la mariposa azul de Miami y el murciélago bonetero de Florida. A veces, también se pueden observar sorprendentes variaciones de animales comunes. Tal fue el caso cuando se avistó un cardenal norteño amarillo en Florida esta semana.
Cardenales norteños amarillos
Recientemente, Tracy Workman, un fotógrafo de Port St. Lucie, Florida, descubrió una rara variante del cardenal norteño. El cardenal macho adulto era de un color amarillo vibrante en lugar del rojo habitual. Normalmente, solo se ven tres cardenales norteños amarillos cada año, lo que hace que la aparición del ave en Florida sea aún más emocionante. Workman, que ya ha visto al ave dos veces, lo apodó Sunny.
Geoffrey Hill, profesor de la Universidad de Auburn y experto en coloración de las aves, dijo que la coloración amarilla es el resultado de una rara mutación genética encontrada en la especie. La mutación reemplaza el pigmento rojo normal que los cardenales obtienen de su comida con pigmento amarillo. Esta condición se llama xantocroísmo y se ha identificado en la especie de cardenal norteño y otras aves como los pinzones domésticos orientales y el pájaro carpintero de vientre rojo. El cambio de color también podría deberse a una dieta deficiente o a factores estresantes ambientales que afectan la forma en que se utilizan y muestran los pigmentos de color en la comida del ave. Sin embargo, si el color amarillo permanece durante toda la vida de un cardenal, lo más probable es que se deba a una mutación genética. Se han encontrado otras mutaciones de color cardenal, incluida una con coloración mitad masculina, mitad femenina llamada ginandromorfo bilateral, un animal que tiene tejido genético masculino y femenino.
Variaciones de color de las aves
Existen muchas otras variaciones de color que se observan con más frecuencia en las aves, como el albinismo. El albinismo se presenta en muchas especies animales, así como en los humanos. La afección es causada por una mutación genética que impide la producción de melanina. Algunos colores en las aves son causados por la melanina y otros por los pigmentos. Como resultado, las aves pueden tener albinismo pero aún así no parecer totalmente blancas. La ausencia total de color se llama albinismo verdadero. Las aves albinas tienen ojos rosados, ya que sin melanina en su cuerpo, el único color en sus ojos proviene de los vasos sanguíneos. Por otro lado, está el melanismo, una variación de color en la que las aves tienen altas cantidades de melanina, lo que hace que sus plumas sean más oscuras de lo normal. Esta variación de color es menos común que otras. Una tercera variación de color es el leucismo. Las aves con leucismo tienen una cantidad anormalmente baja de pigmento en sus plumas. Las aves tendrán colores pálidos en todo su cuerpo o manchas aleatorias de blanco. Las aves con manchas anormales de blanco debido al leucismo a veces se denominan pied. Por ahora se desconoce si esta variación proviene de una mutación genética o de células pigmentarias que fueron dañadas durante el desarrollo del ave.
Creemos que todas las especies de plantas y animales de Florida deben ser protegidas. Para conservar la belleza natural de nuestro estado, por favor haga una donación aquí.
