Por: Kyle Grammatica
El parque estatal Wekiwa Springs alberga aguas frescas y cristalinas y vibrantes hamacas tropicales. El parque cuenta con kilómetros de senderos, una variedad de sitios para acampar, increíbles oportunidades para remar y, por supuesto, ¡nadar! Wekiwa Springs tiene una temperatura de 72 °F durante todo el año, lo que lo convierte en un lugar perfecto para refrescarse durante el verano. Es uno de los lugares de ecoturismo más populares en el centro de Florida.
Historia
Los manantiales de Wekiwa fueron descubiertos en la década de 1860 por los estadounidenses modernos, pero antes de esa fecha la zona estaba habitada por tribus indígenas estadounidenses, como la tribu seminola. De hecho, el nombre Wekiwa proviene de la palabra creek que significa “manantial de agua”.
En la década de 1890 se construyó un complejo de hotel y baños en Wekiwa Springs (entonces llamado Clay Springs) y la zona se convirtió en la primera atracción turística del centro de Florida y, potencialmente, de todo el estado. Para atraer a los norteños y aumentar el turismo, se decía que el manantial tenía poderes medicinales que podían curar una variedad de problemas de salud. Hoy en día, el antiguo hotel y la casa de baños ya no están en pie, pero Wekiwa Springs todavía atrae a visitantes de todo el mundo. En 1941, el Club de Deportistas de Apopka compró el terreno que ahora es el Parque Estatal de Wekiwa Springs. Utilizaron el terreno para cazar y pescar hasta 1969, cuando lo vendieron al estado de Florida. El Club de Deportistas había construido varias cabañas de caza en el terreno, la mayoría de las cuales ya no existen. La única cabaña que queda ahora se utiliza como residencia de guardabosques. Las ubicaciones de las otras cabañas ahora se utilizan como sitios de campamento primitivos.
El parque estatal Wekiwa Springs alberga la Academia de guardabosques del Servicio de Parques de Florida, que capacita a nuevos guardabosques. La primera Academia de guardabosques se llevó a cabo en el parque estatal O'Leno en 1972, pero en 1977 se trasladó a Wekiwa Springs, donde se ha llevado a cabo desde entonces.
Bosque Nacional de Ocala
El Bosque Nacional de Ocala fue proclamado bosque nacional en 1908 por el presidente Theodore Roosevelt. Contiene aproximadamente 387.000 acres y alberga cuatro áreas silvestres. Es el bosque más al sur de los Estados Unidos continentales y protege el bosque de matorrales de pino arenoso contiguo más grande del mundo. Aunque el bosque contiene crestas de matorrales secos, también alberga más de 600 lagos, ríos y manantiales. Los visitantes pueden disfrutar de una variedad de actividades recreativas, que incluyen acampar, pescar, montar a caballo y andar en vehículos todo terreno.
Historia
El Bosque Nacional de Ocala ha sido el hogar de una variedad de tribus nativas americanas a lo largo de los años, desde los paleoindios hasta la tribu seminola. A fines del siglo XIX y principios del siglo XX, la tierra se utilizó para operaciones de extracción de trementina y madera. Más tarde, en la década de 1930, el Cuerpo Civil de Conservación (CCC) comenzó a operar en el área. El CCC fue uno de los programas del New Deal creados para dar trabajo a los desempleados. Construyeron muchas de las estructuras duraderas que se encuentran en nuestros parques nacionales y estatales y bosques nacionales. En el Bosque Nacional de Ocala, construyeron cabañas, monumentos, áreas para nadar y más. Dentro del Bosque Nacional de Ocala, muchos edificios creados por el Cuerpo Civil de Conservación aún están en pie, incluido el comedor Doe Lake y la cabaña Sweetwater.
¡Esperamos que puedas visitar el Parque Estatal Wekiwa Springs y el Bosque Nacional Ocala pronto!
