Gracias a una generosa donación de $100,000 de Bass Pro Shops y Cabela's Outdoor Fund, ahora se está trabajando para restaurar hábitats esenciales en el sur de Florida.
Actualmente se están plantando cipreses calvos en el Parque Estatal Jonathan Dickinson a lo largo del río Loxahatchee, uno de los dos únicos ríos silvestres y escénicos de Florida designados a nivel nacional. A pesar de ser un refugio protegido para la vida silvestre y los entusiastas de las actividades al aire libre, no ha escapado a los impactos de la desviación de agua río arriba y la intrusión de agua salada, lo que ha provocado la pérdida de la flora nativa. Gracias a los proyectos que han reparado los flujos de agua naturales, el río está listo para su restauración.
La Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC), el Departamento de Protección Ambiental de Florida y los voluntarios de AmeriCorps están plantando más de 950 cipreses calvos (Taxodium distichum). La plantación proporcionará un nuevo hábitat para la vida silvestre y ayudará a devolver a la llanura aluvial de Loxahatchee su función ecológica original. Lea más en la historia reciente de TCPalm.
1.500 plantas de zostera marina de raíz desnuda (Vallisneria americana) también se plantarán pronto en áreas degradadas de la bifurcación noroeste del río. Una vez establecidas, deberían extenderse por todo el río, proporcionando hábitat para los peces y alimento para los manatíes. “Estamos orgullosos de asociarnos con la Fundación para promover estos esfuerzos de conservación prioritarios”, dijo Bob Ziehmer, presidente de Bass Pro Shops y Cabela's Outdoor Fund. “Trabajando juntos, podemos garantizar mejor la salud de los asombrosos y diversos recursos acuáticos de Florida para las generaciones futuras”.
El proyecto más grande que se está financiando es la restauración de esponjas en la bahía de Florida. En la década de 1980, la bahía de Florida tenía la mayor concentración de esponjas en América del Norte. Pero la proliferación de algas y la falta de agua dulce suficiente de los Everglades contribuyeron a la muerte del 95 por ciento de las esponjas de la bahía. Sin estas esponjas, la bahía de Florida no puede mantener su anterior abundancia de vida marina.
Los proyectos que se están llevando a cabo en los Everglades están aumentando el flujo de agua limpia y fresca, lo que permite a FWC comenzar a restaurar el ecosistema de la bahía. Como primer paso, FWC ha cultivado 15.000 esponjas nuevas a partir de esquejes de siete especies y las está plantando en cuatro áreas seleccionadas para la restauración. La subvención del Outdoor Fund está financiando este trabajo, lo que ayuda a FWC a cultivar y plantar otras 60.000 esponjas. "Estamos sumamente agradecidos a Bass Pro Shops", dijo John Hunt, administrador del programa de FWC. "Esta generosa contribución es un paso de suma importancia que nos ayudará a alcanzar nuestro objetivo de plantar 60.000 esponjas en la bahía de Florida en los próximos años".
