Las especies invasoras no nativas, como las pitones birmanas, los pimientos brasileños y los peces león, amenazan los ecosistemas naturales de Florida y su control cuesta millones de dólares al año.
¿Qué son las especies invasoras? Los conejos norteamericanos pueden parecer inofensivos, pero después de su introducción en Australia y Nueva Zelanda, causaron graves daños ecológicos al no tener depredadores naturales que mantuvieran su población bajo control. Lo mismo sucede con las especies traídas a Norteamérica desde otros lugares.
Pez león
El pez león ha sido descrito como una de las especies más agresivamente invasivas del planeta. Originario del Indo-Pacífico, el pez león rojo (Pterosaurio volitans) y el pez león común (P. millas) se han establecido en la costa este de los Estados Unidos y en el Caribe y constituyen amenazas importantes para nuestros sistemas de arrecifes de coral y nuestras pesquerías.
En la actualidad, el control del pez león se limita en gran medida a la pesca con arpón por parte de buzos, aunque se ha comenzado a trabajar en trampas para peces león. Organizaciones como RISE (Robots in Service of the Environment) han comenzado a desarrollar robots sumergibles para la caza del pez león que controlen de forma autónoma las poblaciones de peces león. También es posible manipular los genes del pez león para alterar su capacidad de producir crías viables. Nuestra Fundación está trabajando con la Fundación Nacional de Pesca y Vida Silvestre, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, la Universidad de Georgia y la Fundación de Educación Ambiental de los Arrecifes en cebos acústicos y de feromonas para trampas y también está ayudando a encontrar controles biológicos o genéticos eficaces.
pitones
Justo detrás del pez león en su impacto en Florida se encuentra la pitón birmana (Pitón bivittatus), una de las cinco serpientes más grandes del mundo. Solo entre 1996 y 2006, se importaron cien mil pitones birmanas a los Estados Unidos. Unas pocas liberadas accidental o intencionalmente por dueños de mascotas en el sur de Florida han dado lugar a una gran población reproductora en los Everglades. Aunque se han eliminado más de 2000 pitones del Parque Nacional Everglades y las áreas circundantes desde 2002, quedan miles más.
Estas constrictoras no venenosas se reproducen en gran número y se alimentan de huevos, pequeños mamíferos, aves e incluso ciervos y caimanes. Su color críptico hace que sea difícil rastrearlas en la naturaleza, aunque la colocación de transmisores de radio en pitones macho ha ayudado a localizar a otros machos y hembras fértiles. Sin embargo, se cree que por cada pitón capturada en el sur de Florida existen entre 100 y 200 más.
Tegus y otros reptiles invasores
Lamentablemente, otros reptiles traídos a los Estados Unidos como mascotas han llegado a las zonas silvestres de Florida. Los tegus blancos y negros argentinos, las iguanas y los lagartos monitores del Nilo, que no son nativos, se han convertido en depredadores graves de la fauna nativa de Florida. Las iguanas también causan daños a los jardines y a la propiedad. Se necesitan más investigaciones para controlar estas especies.
NUESTROS OTROS TRABAJOS
Conservación de la vida silvestre
Trabajamos con FWC y muchos otros para conservar los extraordinarios animales y plantas de Florida y los hábitats que habitan.
Restaurando nuestros arrecifes
Las pesquerías de Florida son famosas, pero nuestros arrecifes están deteriorándose. Lea lo que nosotros y otros estamos haciendo al respecto.
Devolviendo a los niños a la naturaleza
Ayudamos a financiar la Red de Centros de Conservación Juvenil de Florida, que brinda experiencias al aire libre a 200.000 niños y adolescentes anualmente.
Preservando nuestro patrimonio al aire libre
La caza ayuda a mantener poblaciones saludables de ciervos y otros animales y proporciona un incentivo a los propietarios de tierras para gestionar la vida silvestre.
