La lucha contra una nueva enfermedad de la fauna silvestre en Florida ha ganado recientemente un poderoso aliado. Por si no lo sabías, la enfermedad crónica del desgaste (CWD), un trastorno neurológico mortal que afecta a los ciervos de cola blanca, fue descubierta en Florida el pasado mes de junio gracias al sólido programa de vigilancia de la Comisión de Conservación de la Pesca y la Vida Silvestre (FWC). La FWC lleva vigilando a los ciervos en libertad desde 2002, y ha realizado pruebas a más de 17.500 ciervos muertos por cazadores, atropellados o enfermos.
Gracias a Florida Power & Light Company (FPL), a través de su brazo caritativo, la NextEra Energy Foundation, este programa de monitoreo y concientización recibió recientemente una inyección de apoyo muy necesaria con una donación de $45,000. Esta financiación se suma a más de $300,000 en apoyo proporcionado por nuestra Fundación a través de la Fundación de Vida Silvestre de Florida subvenciones de etiquetas.
“Los cazadores y pescadores son algunos de nuestros mejores aliados en materia de conservación aquí en el estado de Florida”, dijo Kate MacGregor, vicepresidenta de Servicios Ambientales de FPL. “FPL se enorgullece de apoyar a FWC y su trabajo con la comunidad de cazadores para desarrollar un enfoque basado en la ciencia sobre la CWD que ayudará a nuestro estado a proteger mejor la población de ciervos”.
La FWC utilizará los fondos para la vigilancia, pruebas complementarias para comprender la prevalencia de la enfermedad, comunicaciones con la comunidad de cazadores, educación e incentivos para la eliminación de cadáveres a taxidermistas y procesadores de ciervos en condados de alto riesgo. Aunque hasta ahora solo se ha detectado un caso, la FWC está preparada para responder a más.
La CWD es altamente contagiosa y puede propagarse entre los ciervos a través del contacto directo con fluidos corporales, ambientes contaminados e incluso a través de la ingestión de plantas o suelo contaminados. Las consecuencias de la CWD en las poblaciones de ciervos de cola blanca son significativas. Los animales infectados experimentan pérdida de peso, cambios de comportamiento y deterioro físico. La CWD también reduce su capacidad para evadir a los depredadores y afecta su éxito reproductivo general. La enfermedad siempre es mortal. Como resultado, las poblaciones afectadas pueden enfrentar disminuciones en números, disminución de la diversidad genética y posibles implicaciones a largo plazo para el ecosistema en su conjunto. No se sabe que la CWD infecte a humanos o ganado en este momento.
Los cazadores pueden apoyar los esfuerzos de FWC para monitorear la CWD en los ciervos de Florida al entregar voluntariamente sus cabezas para que sean analizadas (el cazador puede quitarles la calavera y las astas y conservarlas). Se solicita a cualquier persona que vea un ciervo enfermo o anormalmente delgado o muerto por causas desconocidas que informe su ubicación a la línea directa de CWD, (866) CWD-WATCH (293-9282).
