Por: Kyle Grammatica
Los arrecifes de coral de Florida son sumamente importantes. Son santuarios para cientos de especies marinas, incluidas muchas que son raras y están en peligro. Lamentablemente, también están amenazadas. Afortunadamente, varios socios están abordando estas amenazas de frente, incluida la Universidad de Miami.
Los científicos de la Universidad de Miami están intentando crear corales resistentes al cambio climático. Para comenzar el proceso, se recogieron larvas de coral del océano y se llevaron al Coral Reef Futures Lab en Virginia Key, Florida. Los científicos están manteniendo a los corales jóvenes en condiciones duras para hacerlos resistentes a los efectos del cambio climático, como las temperaturas muy altas. Los investigadores esperan que la creación de una nueva generación de corales reforzados pueda ayudar a detener el colapso de los arrecifes de coral de Florida.
Los investigadores creen que las algas que viven dentro de los corales son una parte clave para hacerlos más resistentes. Liv Williamson, una de las científicas que trabaja en el proyecto, espera introducir algas resistentes al calor en los corales adultos en estado salvaje. El equipo de la Universidad de Miami está trabajando para restaurar 125 acres de hábitat de arrecife plantando 150.000 colonias de coral de cinco especies. En esa cifra se incluirán miles de corales especialmente criados con algas resistentes al calor. Después de ser trasladados al océano, los corales serán monitoreados y evaluados para ver cómo están y si pueden resistir el blanqueamiento.
En el pasado, se ha practicado la cría de corales fortalecidos exponiéndolos a diferentes condiciones de calor y luz, pero con la alarmante pérdida de vida coralina en nuestros océanos, la cría es ahora más importante que nunca. El blanqueamiento de los corales, la enfermedad que provoca la pérdida de tejido en los corales pétreos, la contaminación y la pérdida de la biodiversidad de los arrecifes son todos responsables del declive de los arrecifes de coral de Florida. En los últimos 30 años, han muerto más de 25% de la cubierta coralina del mundo y, en Florida, se ha perdido más de la mitad de nuestros corales.
Los arrecifes de coral de Florida son una parte fundamental de nuestro ecosistema oceánico. Cientos de especies dependen de los arrecifes de coral para alimentarse y refugiarse, y también ayudan a proteger las zonas costeras de las marejadas ciclónicas y los huracanes. Desde un punto de vista económico, los arrecifes de coral de Florida generan 1.400 millones de dólares en ventas locales y 1.200 millones de dólares en ingresos locales, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. Para proteger los arrecifes de coral de nuestro estado, realice una donación. aquí.
