
Por: Kyle Grammatica
El parque estatal Big Shoals es otro ejemplo de las innumerables maravillas de Florida. El contraste entre el tranquilo curso del rĂo Suwannee y las poderosas aguas de los rápidos de Big Shoals muestra el poder y la belleza de la naturaleza. En todo el parque se pueden encontrar geologĂa antigua, acantilados de piedra caliza de 24 metros de altura y restos de asentamientos humanos. ¡Big Shoals es Florida en su máxima expresiĂłn!
El rĂo Suwannee
El rĂo Suwannee es un rĂo de aguas negras, es decir, un rĂo que tiene canales de movimiento lento que atraviesan pantanos y humedales. El color oscuro del agua, parecido al del tĂ©, se debe a los ácidos tánicos que libera la vegetaciĂłn en descomposiciĂłn. El color y la velocidad del rĂo cambian cuando el agua se agita sobre los bancos de arena Big y Little Shoals, formando los rápidos de aguas bravas.
El parque estatal Big Shoals y el rĂo Suwannee se encuentran en una zona llamada Cody Escarpment, una antigua costa de cuando los niveles del mar eran drásticamente más altos que hoy. Cody Escarpment es la mayor ruptura paisajĂstica continua de Florida, con colinas y tierras altas al norte y tierras bajas planas al sur. La tierra al sur de Cody Escarpment se asienta sobre piedra caliza con solo una fina capa de tierra encima. Esto da como resultado sumideros y manantiales más frecuentes. Todos los rĂos que cruzan el escarpe fluyen bajo tierra y resurgen como manantiales, excepto el rĂo Suwannee.
Rápidos de Big Shoals
Los bancos de arena Big y Little Shoals son los responsables de crear los rápidos de aguas bravas. Los bancos de arena tienen sedimentos Ăşnicos resistentes al flujo de agua que forman masas de barro duro similares a rocas. El barro duro, los afloramientos de piedra caliza, los corales antiguos y los árboles caĂdos interrumpen el flujo de agua. Se forman muchas pequeñas cascadas y la velocidad del flujo de agua cambia, lo que da lugar a rápidos.
El parque estatal Big Shoals alberga los rápidos de aguas bravas más grandes de Florida. Cuando el rĂo Suwannee se encuentra entre 59 y 61 pies sobre el nivel medio del mar, los rápidos de Big Shoals tienen una clasificaciĂłn de aguas bravas de clase III. La clasificaciĂłn de clase III se utiliza para rápidos con olas altas e irregulares y pasajes estrechos que requieren maniobras hábiles. Los rápidos de Big Shoals son un buen desafĂo para un kayakista de aguas bravas experimentado; si eres principiante, es mejor practicar en rápidos menos turbulentos como los rápidos de Little Shoals.
La historia del parque estatal Big Shoals
La zona de Big Shoals ha estado habitada durante miles de años. Tribus nativas americanas, entre ellas los pueblos apalache y timucua, vivieron allĂ durante siglos. Utilizaban la abundancia de piedra caliza de la zona para fabricar herramientas para la caza y la pesca, y utilizaban los manantiales minerales cercanos para curarse y rejuvenecerse. En la dĂ©cada de 1830, el ganadero William Brinton Hooker se instalĂł al norte del rĂo Suwannee. Hooker criaba ganado, cultivaba algodĂłn negro y tambiĂ©n construyĂł un transbordador para cruzar el rĂo. A principios de la dĂ©cada de 1900, la tierra se utilizaba para la tala de árboles y la extracciĂłn de trementina. Algunos pinos del parque todavĂa muestran las cicatrices de la corteza que se desprendiĂł para la extracciĂłn de trementina. TodavĂa quedan restos de los campamentos de extracciĂłn de trementina y de la finca de William Hooker. DespuĂ©s de que la industria de la extracciĂłn de trementina decayera, los manantiales minerales se convirtieron en una atracciĂłn turĂstica que atraĂa a la gente a Big Shoals. La familia Sheffield construyĂł un hotel y una casa de baños alrededor de los manantiales para personas que buscaban experimentar los supuestos poderes curativos del agua.
A fines de la dĂ©cada de 1980, las tierras que rodean Big Shoals fueron adquiridas por el estado de Florida, el Distrito de GestiĂłn del Agua del RĂo Suwannee y la ComisiĂłn de ConservaciĂłn de la Pesca y la Vida Silvestre de Florida. Todos reconocieron la importancia de preservar esta tierra histĂłrica y hermosa. Para ayudar a conservar las maravillas naturales de Florida, haga una donaciĂłn aquĂ. Â