Por: Stefani Harrison
El fuego puede ser una fuerza destructora que derriba casas, diezma bosques y deja la tierra desolada y muerta. Pero el fuego también puede ser una fuente de vida. La Comisión de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC) utiliza el fuego para ayudar a conservar la vida silvestre de Florida.
Durante al menos 12.000 años, los incendios y los bosques han coexistido en Florida. Esta relación creó y mantiene los ecosistemas de pino palmito, pino de tierras altas, bosque lluvioso, matorrales, praderas y humedales de Florida. Los incendios pequeños y frecuentes en Florida eliminan la hojarasca y la maleza del bosque, al mismo tiempo que enriquecen el suelo con nutrientes y permiten que el sol llegue al suelo. El fuego despeja el suelo del bosque y estimula la floración, la producción de semillas y la producción de frutos de las plantas resistentes al fuego. Esto crea las condiciones ideales para que prosperen otras especies nativas de Florida.
El fuego como herramienta de gestión de la tierra ayuda a prevenir la ocurrencia de incendios forestales incontrolados y es una de las herramientas de gestión de la tierra más ampliamente aplicadas por el FWC. Sin iniciar estos incendios frecuentes, la vegetación combustible de las tierras bajas se acumula en el suelo del bosque y crea el potencial de incendios incontrolables más grandes si se produjera un rayo o un incendio accidental provocado por el hombre. Las quemas prescritas solo pueden realizarse después de que se haya examinado completamente el terreno. Antes de programar una quema prescrita, se establecen parámetros específicos como la época del año, las condiciones climáticas y el área para garantizar que el incendio se controle adecuadamente y tenga el mayor beneficio para el medio ambiente. Para obtener más información sobre las quemas prescritas y cómo las utiliza el FWC, haga clic en aquí.
El gorrión saltamontes, la especie en mayor peligro de extinción de Florida, con menos de 100 ejemplares en estado salvaje, depende en gran medida del fuego para sobrevivir. Su hábitat se extiende desde Orlando hasta el lago Okeechobee en los pocos ecosistemas de praderas secas que quedan sin árboles. Para mantener su hábitat, las praderas secas necesitan mucho sol y un fuego cada dos años. Junto con el gorrión saltamontes, otras especies que dependen del fuego también corren peligro, como la tortuga de tierra, la serpiente índigo y la ardilla zorro.
Puede ayudarnos a conservar las tierras nativas de Florida siguiendo todas las normas de seguridad contra incendios y denunciando los incendios no prescritos a las autoridades locales. Con su ayuda, podemos conservar la vida silvestre de Florida.
