Florida ha experimentado más ciclones tropicales y subtropicales que cualquier otro estado desde que se comenzó a llevar registros en 1851. Solo han transcurrido dieciocho temporadas de huracanes sin que una tormenta haya tocado la península. Casi un tercio de ellas llegó en septiembre, pero la historia demuestra que se han producido tormentas destructivas casi todos los meses, excepto enero y marzo.
El gran huracán de 1928 fue uno de los más mortíferos. Las comunidades cercanas al lago Okeechobee, como Belle Glade y Moore Haven, quedaron devastadas. Miles de personas perdieron la vida cuando la marejada ciclónica rompió los diques e inundó barrios enteros.
En 1921, un huracán de categoría 4 azotó las cercanías de Tarpon Springs. Destruyó viviendas, inundó la bahía de Tampa y causó la muerte de al menos ocho personas. Incluso mientras las autoridades se apresuraban a reconstruir, la tormenta reveló la rapidez con la que las crecientes comunidades de Florida podían verse sometidas.
Los daños sufridos por el Hotel Seacrest de Delray Beach en 1947 sirven como duro recordatorio de con qué frecuencia Florida ha soportado la fuerza de poderosos huracanes.
El 24 de agosto de 1992, el infame huracán Andrew tocó tierra cerca de Homestead como tormenta de categoría 5. Fue uno de los huracanes más fuertes que jamás haya azotado Estados Unidos. Más de 730.000 estructuras resultaron dañadas o destruidas y 44 floridanos perdieron la vida. Los daños solo en el sur de Florida superaron los 125.000 millones de dólares de 1992.
Las secuelas de Andrew cambiaron Florida para siempre. Impusieron reformas radicales en los códigos de construcción, reforzaron la planificación de emergencias y crearon una mayor cultura de preparación ante huracanes. La tormenta reveló la vulnerabilidad de las comunidades desprevenidas e impulsó reformas que siguen protegiendo vidas hoy en día.
En 2022, el huracán Ian se convirtió en la tormenta más costosa en la historia de Florida. Azotó la costa suroeste, destruyendo viviendas e infraestructura desde Fort Myers hasta Orlando. Ian causó más de 111 mil millones de dólares en daños y se llevó 161 vidas. Fue el huracán más mortífero que azotó Florida desde el huracán del Día del Trabajo de 1935.
Cada tormenta ha dejado cicatrices en el paisaje de Florida y en sus comunidades. Al reflexionar sobre más de un siglo de tormentas, comprendemos mejor tanto los riesgos que enfrentamos como la fortaleza de quienes consideran este estado su hogar.
Puede ayudar a mantener seguros a los residentes y la vida silvestre de Florida durante la próxima temporada de huracanes haciendo una donación a nuestro Fondo de asistencia a empleados de FWC, que proporciona el equipo necesario a quienes están en la primera línea de limpieza de tormentas.
