
Por: Kyle Grammatica
Los Cayos de Florida son una fuente increíble de belleza natural. El impresionante paisaje y la flora y fauna únicas hacen de este lugar un lugar que todos los amantes de las actividades al aire libre pueden apreciar. Los Cayos de Florida tienen varios parques y reservas que protegen la majestuosidad de la zona. ¡Veamos algunos de ellos!
Parque estatal de arrecifes de coral John Pennekamp
El parque estatal John Pennekamp Coral Reef de Key Largo es único en su tipo: ¡fue el primer parque submarino del país! El parque abarca unas impresionantes 70 millas cuadradas náuticas que cubren hábitats de manglares y pastos marinos. A muchos visitantes les gusta hacer un recorrido en barco con fondo de cristal que ofrece una vista magnífica de los arrecifes y la vida silvestre que se encuentra en el parque. Otros disfrutan de las suaves olas y las serenas vistas desde lo alto de una canoa o un kayak. Pero si desea ver de cerca el arrecife de coral y la vida marina, ¡debería probar el buceo y el esnórquel! Después de que haya terminado de explorar las aguas, puede disfrutar de una caminata tranquila por los senderos cortos del parque que lo llevarán a través de hamacas tropicales. Si trajo una caña, puede pescar en áreas designadas. El centro de visitantes también incluye varios acuarios grandes de agua salada y videos de la naturaleza para que los vea.
El parque cuenta con áreas de manglares y pastos marinos, cada uno de ellos partes vitales del ecosistema de los Cayos de Florida. Proporcionan un hábitat valioso para innumerables especies, filtran el exceso de nutrientes del agua y estabilizan los sedimentos, manteniendo unidos los arroyos y las costas en caso de tormentas. Las áreas de pastos marinos y manglares tienden a ser poco profundas y, a menudo, protegidas, lo que las convierte en destinos ideales para hacer esnórquel para principiantes.
Mientras buceas con esnórquel por el parque, puedes ver pequeños peces nadando entre las raíces de los manglares y rozando las praderas marinas. Si tienes suerte, también puedes ver un pez pipa o un caballito de mar. Cuando nades sobre zonas arenosas, busca estrellas de mar, babosas marinas y nudibranquios de lomo blanco. Cuando estés cerca de las raíces de los manglares, busca esponjas, ostras de manglares y tunicados. También se pueden ver cangrejos, camarones y langostas jóvenes alrededor de las zonas rocosas. A veces, también se pueden ver animales más grandes, como manatíes, tortugas marinas y delfines. Asegúrate de mantener una distancia entre tú y cualquier animal salvaje, por tu seguridad y la de ellos. Recuerda también que estas zonas están protegidas, así que no perturbes ni tomes nada del arrecife, y si navegas en aguas poco profundas, ten cuidado de no dañar el coral y otras especies marinas. Si tomas precauciones al visitar el arrecife, puedes ayudar a protegerlo y a la vida salvaje que lo habita.
Parque Estatal Reserva Arqueológica Subacuática de San Pedro
¿No te has saciado de hacer esnórquel y buceo en el parque estatal John Pennekamp Coral Reef? ¡Entonces date un baño en el parque estatal San Pedro Underwater Archaeological Preserve! Esta reserva submarina es el lugar donde se hundió el San Pedro. El San Pedro era un galeón de 287 toneladas y uno de los barcos mercantes de la Flota de la Plata Española de 1733. Transportaba plata mexicana, porcelana china y los materiales para teñir cochinilla e índigo. Cuando regresaba a España, el San Pedro fue azotado por un huracán y se hundió frente a la costa sur de Florida. Los restos del San Pedro ahora se encuentran a 18 pies de agua a una milla al sur de Indian Key. Los restos del San Pedro no fueron descubiertos hasta la década de 1960, momento en el que se encontraron monedas de plata, cañones y otros elementos de ferretería entre los restos y fueron recolectados. Actualmente, el lugar del naufragio contiene el ancla de uno de los barcos gemelos del San Pedro, réplicas de cañones, ladrillos rojos de la cocina del barco y una placa de bronce conmemorativa colocada entre las piedras de lastre. El sitio de San Pedro es el hogar de más de 65 especies de peces y diez especies de coral. También puede encontrar anguilas y langostas escondidas entre las rocas. ¡El Parque Estatal de la Reserva Arqueológica Subacuática de San Pedro es un gran lugar para apreciar la historia y la vida silvestre!
Si está interesado en explorar estos y otros parques y reservas en los Cayos de Florida, ¡haga planes para visitarlos una vez que vuelvan a abrir!