Como puerta de entrada al Centro Espacial Kennedy de la NASA y al Refugio Nacional de Vida Silvestre de Merritt Island, la Calzada de Titusville siempre ha sido un lugar privilegiado para el lanzamiento de cohetes y para contemplar la naturaleza salvaje de Florida. Sin embargo, tras las impresionantes vistas, años de tormentas, la subida del nivel del mar y el oleaje constante han erosionado esta costa. Los daños han afectado negativamente la calidad del agua, el hábitat de la fauna y la experiencia recreativa tanto para residentes locales como para visitantes.
Un esfuerzo de restauración a gran escala está cambiando esa historia. Esta semana, cuatro millones de "superalmejas de Florida" se convirtieron en los nuevos reclutas de esta misión para sanar la laguna del río Indian.
Apodadas "superalmejas" por su extraordinaria resistencia, estas almejas de concha dura provienen de un pequeño grupo que sobrevivió a una devastadora floración de algas en 2011, cuando la mayoría de las de su especie pereció. Sus descendientes han sido criados cuidadosamente para lograr resistencia y una capacidad superior de filtración de agua. Nuestro socio, Sea & Shoreline, las desplegó mediante un dron para imitar el proceso natural de desove. Ahora, enterradas de forma segura en el fondo de la laguna, cada almeja puede filtrar hasta 75 litros de agua al día, lo que ayuda a restaurar la claridad sin los riesgos que representan los grupos de almejas tradicionales con redes para manatíes, delfines y tortugas.
La Restauración Multitrófica de la Calzada de Titusville es el primer proyecto de Florida que integra varias soluciones naturales en un solo plan. Junto a los millones de almejas, se han instalado 600 metros de arrecifes híbridos de rompeolas, se plantarán casi dos hectáreas de pastos marinos, se establecerán nuevas costas vivas y los bancos de arena remodelados protegerán la zona de futuras tormentas. En conjunto, estos esfuerzos calmarán el oleaje, reconstruirán el hábitat y contribuirán a mantener el agua limpia durante años.
Este proyecto de $4.2 millones es un éxito de colaboración, posible gracias a la colaboración de ingenieros de DRMP, Sea & Shoreline, Recursos Naturales del Condado de Brevard, el Distrito de Gestión del Agua del Río St. Johns, el Departamento de Protección Ambiental de Florida, la senadora Debbie Mayfield, el Consejo de Desarrollo Turístico y generosos patrocinadores como la Fundación Fox Rock y Florida Power & Light. Nuestra Fundación contribuyó con orgullo con $525,000 para hacer realidad esta visión.
Las praderas de pastos marinos y zosteras marinas son el alma de los ecosistemas costeros de Florida. Atrapan sedimentos, filtran contaminantes, frenan la erosión, almacenan carbono y alimentan a los manatíes e innumerables peces y cangrejos. Cuando estas praderas submarinas desaparecen, redes tróficas enteras comienzan a desmoronarse.
“Nos comprometemos a revertir este declive”, declaró Andrew Walker, director ejecutivo y presidente de la Fundación de Pesca y Vida Silvestre. “En toda Florida, nuestra Fundación invierte en proyectos con base científica para restaurar y proteger la vegetación acuática. Tan solo en la laguna del río Indian, hemos financiado ocho sitios de plantación de pastos marinos para impulsar la recuperación”.
Este año también lanzamos un proyecto de $480,000 en el río Weeki Wachee.
Si te importan los manatíes, la pesca y la prosperidad de los hábitats submarinos, ¡únete a nosotros! Juntos podemos reconstruir la Florida salvaje para las generaciones futuras.
