A veces necesitamos un poco de ayuda para empezar, y el lago Trafford no es una excepción. Por suerte, la naturaleza nos ha proporcionado ayuda de algunas fuentes inesperadas: mejillones autóctonos y peces mojarra.
Los mejillones de papel pueden no ser muy atractivos a la vista, pero son un componente esencial para la salud del ecosistema y la limpieza del agua, ya que actúan como sistemas de filtración naturales. Cuando se eligió el lago Trafford, un lugar de pesca deportiva muy apreciado en el suroeste de Florida, para mejorar su hábitat, los biólogos de la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC) sabían que el uso de mejillones ayudaría a mejorar la mala calidad y claridad del agua. Sin embargo, no estaban seguros de si podrían cultivar lo suficiente para marcar una diferencia. La Fundación proporcionó dos subvenciones por un total de $130,960 para ayudar a los investigadores a responder a la pregunta.
Después de que los biólogos de la FWC intentaran sin éxito cultivar mejillones para el lago utilizando métodos tradicionales, recurrieron a la naturaleza en busca de ayuda. Los mejillones necesitan un pez huésped para reproducirse, por lo que se utilizaron mojarras azules para dar a los bivalvos el impulso reproductivo que necesitaban. Los investigadores colocaron los mejillones y los peces en un sistema de tanque especializado adquirido con fondos de la Fundación. En los tanques, los mejillones liberaron una red de moco que contenía diminutos mejillones bebés. Las mojarras azules nadaron hacia la red, recogiendo a las crías en sus branquias, el entorno más propicio para su crecimiento sin efectos negativos en los peces. Los resultados fueron notables: los biólogos pudieron producir 1.600 mejillones con solo 30 peces.
Este proyecto marca la primera vez que alguien ha intentado utilizar la restauración de mejillones de agua dulce nativos como una herramienta más amplia para la restauración de todo el ecosistema en Florida. Además, esta es la primera vez que alguien ha propagado con éxito mejillones de concha de papel en cualquier lugar. Los biólogos ahora están trabajando para ampliar el proyecto y criar decenas de miles de mejillones para abastecer el lago Trafford con la cantidad perfecta de superhéroes acuáticos. También comenzarán a trabajar para desarrollar técnicas similares para otras especies de mejillones nativos.
“Se trata de un proceso ingenioso que podría servir de modelo para otros”, afirmó el presidente y director ejecutivo de la Fundación, Andy Walker. “Estamos encantados de ver cómo avanza el estudio y estamos ansiosos por pescar en un lago Trafford restaurado en los próximos años”.
La financiación del proyecto proviene de la Fundación. Conservar la vida silvestre Matrícula. Veinticinco dólares por la compra de cada matrícula respaldan la conservación de la fauna y flora silvestres de Florida. Ayude a financiar subvenciones innovadoras como ésta comprando la placa en línea ¡aquí!
