La pantera de Florida necesita espacio para moverse. Los machos adultos requieren hasta 520 kilómetros cuadrados de hábitat conectado, pero las carreteras y el desarrollo urbanístico siguen desmantelando los espacios silvestres de Florida. ¿El resultado? Más cruces de carreteras mortales, con 30 panteras atropelladas solo en 2024.
Es por eso que el Programa Piloto de Pago por Servicios Ecosistémicos (PES) de Florida Panthers es un cambio radical. Lanzado a principios de este añoEsta iniciativa recompensa a los propietarios de terrenos privados que proporcionan los hábitats saludables y conectados que las panteras necesitan para sobrevivir. Considérelo como una colaboración entre conservación y comunidad, y ya está dando resultados.
El interés de los propietarios de tierras superó todas las expectativas. Se recibieron 69 solicitudes de 14 condados, que representan más de 172.000 acres de hábitat potencial para panteras. Se consideraron elegibles 59 propiedades, incluidas muchas de propietarios que tenían poca o ninguna participación previa en programas de conservación. Se seleccionaron 15 propiedades, con un total de aproximadamente 40.635 acres, para la inscripción en esta primera ronda.
Este año, los propietarios de tierras inscritos recibirán $519,012 en pagos para mantener o mejorar las condiciones de las panteras. Durante los próximos tres años, seguirán recibiendo recompensas por su gestión. Mejor aún, los propietarios pueden optar por el nuevo proyecto Cámaras para la Conservación de las Panteras, que consiste en alojar voluntariamente cámaras de la FWC para ayudar a monitorear a los felinos. Alrededor del 40 % ya ha dado su consentimiento, lo que se traduce en datos más valiosos para los investigadores y más oportunidades para avistar a estos escurridizos felinos en la naturaleza.
Las panteras de Florida no pueden recuperarse sin paisajes seguros y conectados. El programa PES está diseñado para consolidar estos paisajes fortaleciendo las relaciones con quienes poseen y administran gran parte de las tierras rurales de Florida.
"Este es un modelo de cómo podemos garantizar soluciones duraderas tanto para la vida silvestre como para las comunidades", afirmó Tindl Rainey, Director de Conservación e Iniciativas Estratégicas de nuestra Fundación.
Junto con nuestros socios de la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. y la Fundación Nacional de Pesca y Vida Silvestre, contribuimos a la obtención de 1,5 millones de dólares en fondos federales y añadimos 497.500 dólares propios para lanzar este programa piloto. Sin embargo, la necesidad supera con creces los fondos actuales. Actualmente, solo se ha podido inscribir el 14 % de las hectáreas propuestas.
Imagine el impacto si pudiéramos hacer más: proteger 125,000 acres adicionales, ampliar los esfuerzos al norte del río Caloosahatchee para crear una segunda población reproductiva y fortalecer las alianzas con los administradores de las tierras de cultivo de Florida. Puede participar en este esfuerzo con una donación a nuestro Fondo de la Pantera de Florida.
