Los ríos saludables dependen de hábitats subacuáticos saludables. Gracias a una nueva alianza con JAXPORT, nuestra Fundación y la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC), se están ampliando los esfuerzos para restaurar la vegetación acuática sumergida en el río St. Johns, lo que contribuye a mejorar el hábitat de peces, manatíes y un sinnúmero de otras especies acuáticas.
Con el apoyo de JAXPORT, se están restaurando tres acres de zostera marina en el lago George, el segundo lago más grande de Florida. Los biólogos de la FWC seleccionaron el sitio de restauración por su potencial para maximizar los beneficios ecológicos en toda la cuenca del río St. Johns.
La vegetación acuática sumergida es uno de los pilares fundamentales de un ecosistema de agua dulce saludable. Estas plantas subacuáticas proporcionan alimento, refugio y hábitat de cría para peces, cangrejos, manatíes y muchas otras especies, a la vez que contribuyen a mejorar la calidad del agua y a estabilizar los sedimentos. Una sola hectárea de vegetación acuática sumergida puede albergar a decenas de miles de peces y millones de invertebrados, lo que convierte la restauración del hábitat en una inversión que beneficia a todo el ecosistema.
El lago George ha sufrido pérdidas significativas de vegetación acuática tras los huracanes Matthew e Irma, lo que convierte la restauración en una prioridad para la FWC y sus socios. El restablecimiento de la zostera marina en lugares cuidadosamente seleccionados ayuda a impulsar la recuperación de los hábitats que sustentan la fauna y la flora autóctonas de Florida.
Como parte del proyecto, la Fundación financió la instalación de un cerco protector temporal de 457 metros alrededor del área de restauración. La cerca permite que la zostera marina recién plantada se establezca antes de ser expuesta al pastoreo. Una vez que la vegetación haya alcanzado la madurez suficiente para desarrollarse por sí sola, se retirará la cerca.
Este proyecto es un ejemplo de cómo las alianzas hacen posible la conservación. Si han estado siguiendo nuestro trabajo, tal vez recuerden cuando compartimos por primera vez la historia de los esfuerzos para restaurar esta emblemática pesquería. El legendario pescador y conservacionista Johnny Morris Realicé una donación personal de $200,000 a nuestra Fundación para apoyar la restauración de la zostera marina en el lago George., mientras que Bass Pro Shops y Cabela's Outdoor Fund igualaron esa contribución con una subvención adicional de $200,000.
Trabajando junto con FWC y socios privados como JAXPORT y Bass Pro Shops, podemos restaurar los hábitats que sustentan la pesca recreativa, mejorar la calidad del agua y fortalecer las emblemáticas vías fluviales de Florida para las generaciones venideras.
