Tallahassee, FL (21 de abril de 2020) – La fundación sin fines de lucro Fish & Wildlife Foundation of Florida anunció una subvención de $140,000 para prevenir la extinción del ave más amenazada de América del Norte y Florida: el gorrión saltamontes de Florida.
Según los biólogos federales y estatales, no quedan más de 30 parejas de gorriones en estado salvaje, lo que representa una caída abrupta en comparación con hace apenas 20 años. La disminución a largo plazo se debe en gran medida a la degradación y destrucción del hábitat de pradera seca del gorrión en el centro de Florida. A medida que su número ha disminuido, la población de gorriones en general se ha vuelto cada vez más vulnerable a la depredación por parte de zorrillos, serpientes, mapaches y otros animales, y a las inundaciones estacionales causadas por las fuertes lluvias.
“Cada nido cuenta”, afirmó Andrew Walker, presidente y director ejecutivo de la Fundación. “Todo lo que podamos hacer para ayudar a que cada pareja anide con éxito es una pizca más de esperanza para el futuro de las aves”.
La cría de gorriones en cautiverio es una parte fundamental de una estrategia multifacética para evitar su extinción. Los 140.000 dólares que la Fundación donó a la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre (FWC) se utilizarán en la Fundación para la Conservación de White Oak en Yulee para criar aves jóvenes en cautiverio que puedan ser liberadas en la naturaleza.
Subvenciones similares de la Fundación por un total de $215,000 en 2019 permitieron a White Oak incubar y criar 129 aves juveniles. El verano pasado se liberaron 105 aves en tierras de conservación pública al sur de Orlando. Otras 40 aves fueron liberadas este invierno. Estas aves eran demasiado jóvenes para aparearse y anidar en 2019, pero hay muchas esperanzas de que comiencen a reproducirse a finales de esta primavera. Los investigadores ya han comenzado a observar aves liberadas, con 19 avistadas hasta ahora, y esperamos volver a avistar más aves liberadas este verano a medida que avanza la temporada de reproducción del gorrión.
“Nos apasiona rescatar al gorrión saltamontes de Florida del borde de la extinción”, dijo Walker. “Conservar las poblaciones de vida silvestre más vulnerables de Florida es una de nuestras principales prioridades. Estamos agradecidos a nuestros numerosos donantes que hacen posible que apoyemos el trabajo de White Oak Conservation, la FWC y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos”.
La subvención fue aprobada por la junta directiva de la Fundación en su reunión de marzo. Los fondos provienen de la Conservar la vida silvestre Matrícula de Florida que muestra la imagen de un oso negro de Florida. Veinticinco dólares de cada compra de la “placa de oso” apoyan la conservación de especies raras de Florida y otros animales salvajes no cinegéticos. La Fundación está en proceso de actualizar el diseño de la matrícula.
