Tallahassee, FL (21 de noviembre de 2019) – La organización sin fines de lucro Fish & Wildlife Foundation of Florida anunció recientemente una subvención de $17,098 al Acuario Marino Clearwater (CMA) para monitorear el uso que hacen los manatíes del río Silver. El proyecto busca aprender más sobre cómo los manatíes usan el río, con qué frecuencia regresan a él y si es un hábitat óptimo para refugios.
“Clearwater Marine Aquarium se dedica a preservar nuestro medio ambiente y eso comienza con la investigación y la educación”, dijo el Dr. James “Buddy” Powell, vicepresidente de investigación y conservación. “Gracias a la Fundación de Pesca y Vida Silvestre de Florida, podremos continuar nuestra misión proporcionando datos que son vitales para ayudar a preservar y proteger los manantiales del río Silver y los manatíes que los utilizan”.
Gracias a una red de observación ciudadana, se observaron varios manatíes en el río Silver, un afluente del río Ocklawaha, durante el invierno de 2017-2018. El invierno pasado, el río albergó una mayor cantidad de manatíes debido a la pérdida de vegetación en los manantiales cercanos. Esta adaptación en el comportamiento de los manatíes destacó la importancia de mantener una diversidad de sitios de agua cálida dentro del río St. Johns en caso de que ocurra un evento catastrófico en uno o más manantiales.
Los sitios de aguas cálidas y saludables benefician a más personas que a los manatíes. El aumento del turismo para avistar manatíes brinda oportunidades económicas para las comunidades y las empresas cercanas a Silver River. Sin embargo, la presencia adicional de turistas en el agua presenta oportunidades de conflicto con los manatíes, lo que reduce la capacidad del animal para alimentarse o descansar. Para mitigar estas preocupaciones, un componente clave del proyecto incluye la educación pública sobre las mejores prácticas para la observación recreativa. La científica investigadora principal de CMA, Monica Ross, compartió que "averiguar un manatí es una experiencia preciada, pero acercarse demasiado puede ser perjudicial para ellos, especialmente cuando necesitan conservar energía para sobrevivir en el invierno. Déle al manatí al menos 25 pies de espacio y nunca lo siga ni lo persiga si se aleja de usted".
“Este proyecto no solo ayudará a los manatíes del río Sliver ahora, sino que también tendrá beneficios de largo alcance y a largo plazo”, dijo el presidente y director ejecutivo de la fundación, Andrew Walker. “En última instancia, este proyecto proporcionará datos críticos a los socios federales y estatales que delinearán una red de aguas cálidas sostenible, lo que ayudará a proteger estos hábitats y a los animales que dependen de ellos”.
La financiación de la subvención provino de la placa de matrícula “Protect Florida Springs” que contiene la imagen de un buceador. $25 de cada compra de la placa de manantial respalda la investigación, conservación y restauración de los manantiales de agua dulce de Florida. Las subvenciones fueron aprobadas por la junta directiva de la fundación en su reunión del 30 de septiembre. Esta financiación surge de una asociación reciente con The Nature Conservancy que implicó un compromiso de $120,000 para estudiar los manatíes en el Panhandle y mejorar su hábitat en Warm Mineral Springs.
Acerca de la Fundación de Pesca y Vida Silvestre de Florida
La Fundación de Pesca y Vida Silvestre de Florida es una organización sin fines de lucro dedicada a apoyar a la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC) y a otros socios públicos y privados para conservar los animales y plantas nativos de Florida y las tierras y aguas que necesitan para sobrevivir. Desde su fundación en 1994, la fundación ha recaudado y donado 1,4 billones de dólares a la conservación y la recreación y educación al aire libre. Puede encontrar más información en wildlifeflorida.org.
Acerca del Acuario Marino Clearwater
Clearwater Marine Aquarium (CMA) es un centro de rescate marino sin fines de lucro 501(c)(3) dedicado a inspirar el espíritu humano a través del liderazgo en educación, investigación, rescate, rehabilitación y liberación. CMA es el hogar de delfines rescatados, tortugas marinas, nutrias de río, mantarrayas, tiburones nodriza y más. La historia de supervivencia de Winter, el delfín, después de una lesión que le hizo perder la cola, ha impactado a millones de personas en todo el mundo. Cuento del delfín (2011) presenta la historia de Winter y su secuela. Cuento del delfín 2 (2014) cuenta la increíble historia de Hope, un joven delfín residente del CMA. A través del Clearwater Marine Aquarium Research Institute, el CMA lleva a cabo importantes investigaciones globales enfocadas en la protección de los manatíes, las ballenas francas y las tortugas marinas. La misión y el potencial de cambiar la vida de las personas diferencian al Clearwater Marine Aquarium de cualquier otro acuario del mundo.
