San Petersburgo, Florida (17 de mayo de 2022) — La Fundación Fox Rock anunció donaciones de un millón de dólares a la Fundación de Pesca y Vida Silvestre de Florida y al Club Save the Manatee. Ambas son organizaciones sin fines de lucro que realizan una labor fundamental para proteger al manatí de Florida y su hábitat tras dos temporadas de mortalidad récord de manatíes en el estado.
La Fundación Fox Rock es una fundación benéfica familiar supervisada por los filántropos Karen y Rob Hale, un líder empresarial y copropietario de los Boston Celtics, que desde hace mucho tiempo se han sentido comprometidos con la protección y preservación de los manatíes. Después de seguir la catastrófica tendencia de la cantidad sin precedentes de muertes de manatíes durante los últimos dos inviernos, estaban visitando su hogar en Naples y escucharon noticias más preocupantes: los manatíes de Florida, que ya estaban amenazados, estaban muriendo en cantidades récord. La destrucción de las praderas marinas en la laguna del río Indian (resultado de la continua contaminación por nutrientes generada por los humanos) estaba causando que una cantidad desgarradoramente alta de manatíes de la Costa Atlántica murieran de hambre.
La incredulidad de los Hales se convirtió rápidamente en acción y generosidad. Ahora, los esfuerzos por salvar a los amados manatíes de Florida están a punto de dar un paso adelante gracias a los 1,2 millones de dólares en donaciones que la Fundación Hales' Fox Rock hizo este mes a la Fundación Fish & Wildlife de Florida y al Save the Manatee Club.
“Nuestra familia se siente llamada a la conservación de los manatíes no solo porque son criaturas inteligentes y curiosas, sino también por el papel fundamental que desempeñan en los ecosistemas acuáticos”, dijo Karen Hale. “Estamos orgullosos de asociarnos con estas dos increíbles organizaciones que trabajan incansablemente para proteger a los manatíes y mejorar la salud de nuestros océanos y otras vías fluviales”.
La Fundación de Pesca y Vida Silvestre de Florida está utilizando su donación para ampliar considerablemente los proyectos actuales destinados a restaurar la salud general de la laguna replantando ocho acres de vegetación en seis sitios de la laguna con una calidad de agua prometedora. En uno de esos sitios, el río Loxahatchee, un afluente de la laguna, se trasplantaron recientemente 60.000 plantas de zostera marina y se las está protegiendo para que se expandan rápidamente y se conviertan en una fuente importante de alimento para los manatíes. “Las plantas submarinas son los pulmones de la laguna”, dijo el presidente de la junta directiva de la fundación, Carlos Alfonso. “Dos acres y medio de pastos marinos pueden sustentar hasta 100.000 peces y 100 millones de invertebrados, además de proporcionar a los manatíes una fuente de alimento crucial”.
Los proyectos de plantación financiados por los Hales forman parte de un amplio esfuerzo para restaurar miles de acres de pastos marinos perdidos en los últimos años debido a las floraciones de algas nocivas. Las gruesas capas de algas, alimentadas por el exceso de nutrientes que fluyen hacia la laguna, cortan la luz solar hacia los pastos marinos, poniendo fin a la fotosíntesis. Los nutrientes provienen de sistemas sépticos, fertilizantes que se escurren de los céspedes y otras fuentes dentro de la cuenca hidrográfica de la laguna. “La pérdida de hábitat es la principal amenaza para la mayoría de las plantas y animales de nuestro estado”, dijo el presidente y director ejecutivo de la fundación, Andrew Walker. “Estamos encantados de que los Hales hayan dado un paso adelante para ayudarnos a financiar los esfuerzos de restauración en la laguna, logrando un impacto inmediato y creando soluciones a largo plazo”.
Para Save the Manatee Club, la donación financiará una dotación perpetua para garantizar que la generosidad de los Hale se ponga al servicio de los manatíes hoy y en el futuro. El Fondo de Dotación de la Familia Hale apoyará proyectos para preservar, remediar y restaurar el hábitat crítico de los manatíes a largo y corto plazo. Se prestará especial atención a apoyar proyectos de plantación de pastos marinos y otra vegetación acuática sumergida en la laguna y sus afluentes.
Estos esfuerzos de resiembra son un complemento esencial al trabajo colaborativo de Save the Manatee Club, que incluye la investigación en curso, los esfuerzos de concientización pública y la divulgación a los jóvenes, el público en general y los tomadores de decisiones locales, estatales y federales. El Club ampliará su campaña "Salvemos nuestras praderas marinas", que pedía a los propietarios de viviendas de los condados de Brevard y Volusia que redujeran o eliminaran el uso de fertilizantes; estudios de evaluación de la salud del hábitat aéreo y en el agua y mapeo GIS de áreas críticas de preocupación; e implementación de iniciativas en la laguna para organizar y promover oportunidades de voluntariado en actividades de restauración de praderas marinas y coordinar una Asamblea de praderas marinas con organizaciones asociadas.
“No podría estar más agradecido con Fox Rock Foundation y la familia Hale por su altruismo en este momento crucial de necesidad para los manatíes, ya que el Fondo de Dotación de la Familia Hale permite a Save the Manatee Club continuar con nuestro trabajo fundamental para proteger a los manatíes y su hábitat durante muchos años más”, dijo Patrick Rose, biólogo acuático y director ejecutivo de Save the Manatee Club.
Gracias a la filantropía de los Hales y al trabajo de la Fish & Wildlife Foundation of Florida y Save the Manatee Club, el futuro parece más brillante para el icónico mamífero marino de Florida.
Acerca de la Fundación Fox Rock
Fox Rock Foundation es la fundación familiar privada establecida por Karen y Rob Hale y sus hijos adultos, Trevor, Thomas y Brett, para inspirar la salud en nuestras comunidades y nuestro medio ambiente, con más oportunidades para todos. Basándose en la filantropía de los Hale y sus negocios, Fox Rock Foundation apoya a una amplia variedad de organizaciones dentro de cuatro áreas principales de donación: educación, salud y bienestar, conservación e igualdad. El enfoque actual de la Fundación es una serie de asociaciones de subvenciones con pequeñas y medianas organizaciones sin fines de lucro que marcan la diferencia en una variedad de causas en Nueva Inglaterra y más allá. Fox Rock Foundation se basa en la filantropía de Granite Telecommunications, donde Rob es fundador y director ejecutivo, Granite Gives Back, FoxRock Cares y otras donaciones personales de los Hale. A través de una variedad de canales de donación, la familia Hale ha prometido o donado más de $300 millones a una amplia gama de causas en Nueva Inglaterra y más allá.
Acerca de Save the Manatee Club
Save the Manatee Club es una organización sin fines de lucro 501(c)(3) fundada en 1981 por el cantautor Jimmy Buffett y el exgobernador de Florida y senador estadounidense Bob Graham para proteger a los manatíes y su hábitat acuático. Hoy, Save the Manatee Club es la organización líder en conservación de manatíes del mundo. Para obtener más información, visite salvaelmanatee.org.
