San Petersburgo, Florida (6 de septiembre de 2022) – Asha tenía aproximadamente un año en marzo de 2021, una edad en la que los manatíes todavía siguen cada movimiento de su madre. En cambio, los rescatistas la encontraron sola en el canal intracostero del condado de Volusia, con bajo peso y con un problema en la piel de un costado, probablemente debido al estrés por frío.
La llevaron rápidamente al Zoológico y Jardines de Jacksonville, donde recibió monitoreo las 24 horas y un tratamiento intensivo durante seis meses. Después de recuperarse de sus necesidades médicas inmediatas, permaneció en el Centro de Cuidados Intensivos para Manatíes madurando y creciendo y estará lista para ser liberada cuando la temperatura del agua sea la adecuada.
Gracias a la organización sin fines de lucro global Greater Good Charities y a la Fundación de Pesca y Vida Silvestre de Florida, los manatíes como Asha que se están recuperando en el Zoológico y Jardines de Jacksonville y en el Zoológico de Tampa en Lowry Park ahora tienen una nueva fuente de alimento. Project Peril, un programa de Greater Good Charities, ofreció una subvención de emergencia de 100.000 TPH a la Fundación de Pesca y Vida Silvestre de Florida para ayudarlos a responder a la actual crisis de los manatíes.
“Project Peril está dedicado a la conservación de especies identificadas como en peligro, amenazadas, en peligro de extinción o cercanas a la extinción en todo el mundo”, dijo Liz Baker, directora ejecutiva de Greater Good Charities. “Cuando vimos una manera de ayudar a los manatíes vulnerables que están en riesgo debido a la pérdida de hábitat y alimento, nos movilizamos para ayudar de inmediato”.
La fundación otorgó a ZooTampa y Jacksonville Zoo $35,000 cada uno para ayudar a compensar los costos de alimentación; el manatí adulto promedio come alrededor de $200 por día en lechuga romana en rehabilitación. “Nuestra instalación de cuidados intensivos es relativamente pequeña, pero los manatíes siguen siendo el animal más caro que alimentamos”, dijo Craig Miller, Curador de Conservación de Manatíes en Jacksonville Zoo. “El año pasado tuvimos 13 animales que pasaron por nuestras instalaciones, y fue nuestro año más ocupado hasta ahora”.
El Centro de Cuidados Intensivos para Manatíes David A. Straz, Jr. del Zoológico de Tampa fue el primer centro de cuidados intensivos agudos sin fines de lucro del mundo. Desde 1991, han tratado a más de 500 manatíes heridos, enfermos y huérfanos. Actualmente, 15 manatíes, incluidos cuatro cachorros huérfanos, viven en el zoológico. “Los manatíes son una especie emblemática de Florida y su conservación nos afecta a todos”, dijo Tiffany Burns, directora de programas de vida marina y animales. “Cuidar y tratar a estas majestuosas vacas marinas beneficia la preservación vital de los hermosos tesoros y recursos de nuestro estado. Esperamos que todos podamos marcar una diferencia trabajando juntos”.
La fundación está utilizando el resto de la donación para ampliar los proyectos actuales para restaurar la salud general de la laguna Indian River mediante la resiembra de vegetación en 10 sitios con una calidad de agua prometedora, convirtiéndose en una fuente importante de alimento para los manatíes. “Las plantas submarinas son los pulmones de la laguna”, dijo el presidente de la junta directiva de la fundación, Carlos Alfonso. “Dos acres y medio de pastos marinos pueden sustentar hasta 100.000 peces y 100 millones de invertebrados, además de proporcionar a los manatíes una fuente de alimento crucial”.
Los proyectos de plantación forman parte de un amplio esfuerzo para restaurar miles de acres de praderas marinas que se perdieron en los últimos años debido a las floraciones de algas nocivas. Las gruesas capas de algas, alimentadas por el exceso de nutrientes que fluyen hacia la laguna, impiden la luz solar a las praderas marinas, lo que pone fin a la fotosíntesis. Los nutrientes provienen de sistemas sépticos, escorrentías de fertilizantes de los céspedes y otras fuentes dentro de la cuenca hidrográfica de la laguna.
“La pérdida de hábitat es la principal amenaza para la mayoría de las plantas y animales de nuestro estado”, afirmó el presidente y director ejecutivo de la fundación, Andrew Walker. “Estamos muy agradecidos a Greater Good Charities por dar un paso adelante para ayudarnos a financiar los esfuerzos de rehabilitación y restauración, lo que genera un impacto inmediato y crea soluciones a largo plazo”.
Acerca de Greater Good Charities
Greater Good Charities es una organización sin fines de lucro global 501(c)(3) que trabaja para ayudar a las personas, las mascotas y el planeta movilizándose en respuesta a las necesidades y amplificando el bien. Greater Good Charities, con una calificación de 100/100 en Navegante de caridad, ha proporcionado más de $400 millones en impacto, incluidas subvenciones en efectivo, suministros en especie y apoyo programático, a más de 5000 socios caritativos en 121 países desde 2007. Para obtener más información sobre cómo Greater Good Charities está amplificando el bien en todo el mundo, visite greatergood.org o siga Facebook, Instagram, Gorjeo, YouTube y TikTok.
Acerca de la Fundación de Pesca y Vida Silvestre de Florida
La Fundación de Pesca y Vida Silvestre de Florida es una organización sin fines de lucro dedicada a apoyar a la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida y a otros socios públicos y privados para conservar los animales y plantas nativos de Florida y las tierras y aguas que necesitan para sobrevivir. Al funcionar como una fundación comunitaria estatal para la conservación, la Fundación ha recaudado y donado más de $1,600,000 para conservar la naturaleza y nuestro patrimonio al aire libre. Puede encontrar más información en wildlifeflorida.org.
Acerca del Zoológico y Jardines de Jacksonville
Durante más de 100 años, el Zoológico y Jardines de Jacksonville ha tenido como objetivo inspirar el descubrimiento y la apreciación de la vida silvestre a través de experiencias innovadoras. A partir de 1914 con una colección de animales que incluía un cervatillo, el Zoológico ahora cuenta con más de 2000 animales raros y exóticos y 1000 especies de plantas, y cuenta con el jardín botánico más grande del noreste de Florida. El Zoológico y Jardines de Jacksonville es una organización sin fines de lucro y una parte de cada boleto vendido se destina a las más de 45 iniciativas de conservación que el Zoológico y Jardines de Jacksonville apoya en todo el mundo y aquí en el noreste de Florida. JZG se enorgullece de ser un miembro acreditado de la Asociación de Zoológicos y Acuarios. Para obtener más información, visite Zoológico de Jacksonville.
Acerca del ZooTampa en Lowry Park
ZooTampa at Lowry Park es líder en conservación de la vida silvestre. Su moderno centro de cuidados intensivos ha atendido a más de 500 manatíes heridos, enfermos y huérfanos, la mayoría de los cuales han regresado a las aguas de Florida. Un equipo dedicado de personal médico y de atención animal atiende a los manatíes las 24 horas del día, los 7 días de la semana. ZooTampa está acreditado por la Asociación de Zoológicos y Acuarios (AZA) y es un miembro activo de la Asociación de Rescate y Rehabilitación de Manatíes (MRP), un grupo cooperativo de entidades privadas, estatales y federales sin fines de lucro dedicadas al rescate, la rehabilitación, la liberación y el monitoreo de los manatíes.
