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Cachorros detectores de pitones se unen a la lucha contra las especies invasoras

En lo que se refiere a especies invasoras, Florida tiene una buena cantidad de ellas. Desde sapos de caña y cerdos salvajes hasta peces león y helechos trepadores, estas especies no autóctonas causan estragos en los ecosistemas que los rodean. La pitón birmana es una de las especies invasoras más destructivas que afectan al estado soleado, en particular a los delicados humedales del sur.

pitones birmanos Tienen una vida útil de más de 20 años y pueden crecer hasta 23 pies de largo. Estas enormes serpientes, que alcanzan los 200 kilos en la madurez, suelen ser liberadas en la naturaleza, ya que los dueños de mascotas no pueden adaptarse a su tamaño y hábitos alimenticios. Aunque no son venenosas, las pitones birmanas son constrictoras capaces de comer caimanes de más de seis pies de largo. Las pitones son nativas del sudeste asiático y pasan gran parte de su vida en los árboles de las selvas y los pantanos herbosos.  

La primera pitón birmana se encontró en los Everglades de Florida en 1979. Después de décadas de reproducción y liberaciones ilegales adicionales, se estima que decenas de miles de pitones ahora deambulan libremente por los pantanos de cipreses y humedales de los Everglades. Debido a su tamaño, las pitones tienen muy pocos depredadores en Florida, con la excepción de los caimanes y los humanos. Las pitones son responsables de matar y comer especies de mamíferos en peligro de extinción, incluidas la rata de bosque de Key Largo y la ardilla zorro de manglar en peligro de extinción. Lamentablemente, los gatos y perros domésticos también han sido víctimas de las enormes serpientes extraviadas.

Localizar pitones es difícil. Estos reptiles semiacuáticos se camuflan muy bien en entornos boscosos y pantanosos debido a su colorido. Capturan a sus presas tendiéndoles emboscadas, lo que las convierte en excelentes para esconderse. FWC ha combatido a la especie con programas de reconocimiento y eliminación y, más recientemente, ha solicitado la ayuda de Dos cazadores de pitones peludos.

Eleanor y Truman, un pointer alemán de pelo corto y un labrador negro respectivamente, son perros entrenados para detectar pitones. Acompañados por un biólogo y un adiestrador de la FWC, los cachorros rastrean pitones birmanas en terrenos públicos del sur de Florida cinco días a la semana. 

Los perros pasaron un mes entrenándose, utilizando toallas con olor a pitones y pitones vivos con dispositivos de rastreo implantados quirúrgicamente para probar sus habilidades. Eleanor y Truman fueron entrenados para ignorar la fauna silvestre viva que pudieran encontrar en el campo y trabajaron para aumentar su resistencia para cubrir más terreno de manera segura mientras trabajaban sin cansarse.

La participación pública es una pieza fundamental del rompecabezas para reducir la cantidad de pitones no nativas en la naturaleza. Dona a nuestra Fundación Lucha contra las especies invasoras financiar o comprar un Matrícula de conservación de la vida silvestreLos fondos de estos programas han apoyado a nuestros socios, como el Conservación del suroeste de Florida, que utiliza radiotransmisores para guiar a los biólogos hasta las pitones hembras en estado de reproducción. En tan solo dos temporadas de cría, pudieron extraer 192 pitones adultas que pesaban aproximadamente 3.400 kilos, incluidas 105 pitones hembras que contenían más de 4.000 huevos en desarrollo. Si actualmente tienes una pitón y ya no puedes cuidarla, considera la posibilidad de... Programa de amnistía para mascotas exóticas Por FWC. Si ve una pitón en estado salvaje, comuníquese con la línea directa de especies exóticas de FWC al 888-Ive-Got1.

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