Aunque el Mes de Concientización sobre las Pasturas Marinas ha llegado a su fin, seguimos dando a conocer los importantes esfuerzos de restauración de las praderas marinas en la laguna Indian River. Y gracias a una generosa subvención de $25,000 de la Fundación de la Familia Nancy P. y Richard K. Robbins, tenemos los medios para expandir nuestro trabajo. Una subvención similar otorgada el año pasado aportó $50,000 de la Fundación de la Familia Robbins, la Fundación S. Kent Rockwell y Florida Power & Light para la restauración de las praderas marinas en la laguna.
La restauración de las praderas marinas de Florida, que se están agotando rápidamente, es vital para la vida silvestre marina y la economía del estado. “Las plantas submarinas son los pulmones de la laguna”, dijo el presidente de la junta directiva de la Fundación, Carlos Alfonso. “Dos acres y medio de praderas marinas sustentan hasta 100.000 peces y 100 millones de invertebrados, además de proporcionar a los manatíes una fuente de alimento crucial”.
La laguna Indian River se extiende a lo largo de la costa este de Florida y alberga más de 4000 especies de peces y plantas, lo que la convierte en uno de los estuarios con mayor diversidad de los Estados Unidos. En los últimos 10 años, la disminución de la calidad del agua provocó floraciones de algas nocivas y devastadoras. La laguna ha perdido más de 46 000 acres de pastos marinos, 581 TP3T del total.
Las praderas marinas de la laguna son fundamentales para la biodiversidad: un solo acre de pradera marina puede albergar hasta 40.000 peces y 50 millones de pequeños invertebrados. La pérdida de praderas marinas ha provocado una disminución del número de gallinetas (a pesar de que su número ha aumentado en todas las demás regiones), una caída en picado de las capturas de truchas marinas y un año récord de muertes de manatíes. En 2021, murieron más de 1.100 manatíes (más del 151% de la población de Florida), principalmente debido a la hambruna en la laguna.
Según el Lista Roja de Especies Amenazadas de la UCNUna quinta parte de todas las especies de pastos marinos ya están categorizadas como Casi Amenazadas, Vulnerables o En Peligro de Extinción, incluidas varias que se encuentran en la Laguna del Río Indio, la Bahía de Tampa y otras áreas costeras de Florida.
La Fundación de Pesca y Vida Silvestre de Florida es uno de los varios grupos que trabajan arduamente para restaurar las praderas marinas vitales de Florida, con ocho proyectos de plantación en marcha en la laguna este año. Muchos de estos proyectos se llevan a cabo en afluentes que han demostrado tener una buena calidad del agua. Las plantaciones en 2022 han dado resultados esperanzadores.
Para obtener más información sobre la restauración de pastos marinos o para donar al Desafío de Concientización sobre Pastos Marinos, comuníquese con Dani Richter, Directora de Filantropía.
