
Por: Kyle Grammatica
Gracias a una investigación de la Universidad Estatal de Florida, ahora sabemos más sobre cómo navegan los tiburones en nuestros océanos. Los biólogos expusieron a los tiburones cabeza de pala a condiciones magnéticas que simulaban lugares a cientos de millas al sur de donde fueron capturados. Los tiburones respondieron a estas condiciones nadando hacia el norte en un intento de regresar a casa. Esta investigación respalda la teoría, sostenida durante mucho tiempo, de que los tiburones utilizan los campos magnéticos de la Tierra para navegar, como las tortugas marinas y otros animales marinos.
Muchas especies de tiburones, como los tiburones cabeza de pala, emprenden migraciones de larga distancia pero regresan a los mismos estuarios todos los años. Según los resultados del estudio, parece que los campos magnéticos los están guiando de regreso a casa. Se necesitan más investigaciones para determinar si los tiburones más grandes utilizan los mismos métodos, pero los investigadores señalaron que es poco probable que difieran.
El equipo de investigación también espera que este estudio ayude a gestionar las especies de tiburones. Muchas especies de tiburones han sufrido graves pérdidas de población a lo largo de los años; la abundancia mundial de tiburones y rayas ha disminuido en más de 70% desde 1970. Como depredadores de ápice, los tiburones desempeñan un papel esencial en el ecosistema marino. Además de garantizar el equilibrio en la cadena alimentaria, los tiburones ayudan a controlar la distribución de las especies mediante la intimidación. Su presencia hace que algunas especies alteren el uso de su hábitat y el nivel de actividad, lo que impide la monopolización de recursos limitados. Los tiburones también proporcionan fuentes de alimento para las especies carroñeras y eliminan a los individuos enfermos y débiles de las poblaciones de presas, lo que conduce a una mejor salud del ecosistema en su conjunto. Los estudios han demostrado que la presencia de tiburones conduce a una mayor biodiversidad y a una mayor densidad de individuos. Sin ellos, existe el potencial de depredación descontrolada por parte de otras especies, de consumo excesivo de vegetación por parte de los herbívoros y de una mayor competencia que perjudica la salud del ecosistema.
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