El murciélago bonete de Florida: ¿Qué es?
El murciélago con bonete de Florida, Eumops floridanus, es el murciélago insectívoro (que se alimenta de insectos) más grande de América del Norte. Es el murciélago más raro de Estados Unidos (se cree que quedan menos de 1000) y solo se lo conoce en el sur de Florida.
Los murciélagos boneteros de Florida pueden alcanzar una longitud corporal de 6,5 pulgadas y una envergadura de hasta 20 pulgadas. El color de su pelo varía de negro a marrón, grisáceo o marrón canela, y sus orejas grandes y redondeadas les dan la apariencia de llevar un bonete, de ahí su nombre. Y otra cosa muy interesante: el murciélago bonetero de Florida es el único murciélago en América del Norte que utiliza una frecuencia de ecolocalización que la gente puede oír cuando los murciélagos están cazando polillas y otros insectos voladores sobre los tejados de Miami y los bosques de pinos del sur de Florida.
Los murciélagos boneteros de Florida no han sido bien estudiados, en parte debido a que existen muy pocos sitios de descanso conocidos y aún se sabe poco sobre su movimiento dentro de su área de distribución, sus hábitos de descanso y sus alimentos y hábitats preferidos. Los pocos pinares rocosos que quedan en Miami parecen atraerlos, y se ha descubierto que se posan en cavidades de árboles creadas por pájaros carpinteros, techos de tejas españolas y casas para murciélagos diseñadas para su mayor tamaño. Las poblaciones más grandes conocidas se encuentran en el Área de Manejo de Vida Silvestre Babcock/Webb de la FWC cerca de Punta Gorda.
Como sucede con la mayoría de las especies de murciélagos (¡existen al menos 1500 especies en todo el mundo!), las mayores amenazas para los murciélagos boneteros de Florida son la pérdida de hábitat, incluida la destrucción de los refugios naturales a través del desarrollo y el sellado de las cavidades de los edificios donde viven los murciélagos boneteros. Los huracanes pueden eliminar las poblaciones locales de refugios y son una amenaza grave para la especie en su conjunto, porque un huracán puede afectar a toda la distribución del murciélago. Los pesticidas también pueden amenazar al murciélago bonetero al disminuir la población de insectos que come para sobrevivir.
La falta de información científica sobre lo que necesita esta especie para sobrevivir también es un problema grave, ya que los biólogos carecen de conocimientos básicos sobre su ciclo de vida y los requisitos de hábitat para fundamentar las decisiones de gestión. Nuestra Fundación está ayudando a financiar los esfuerzos de Bat Conservation International, FWC, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos y la Universidad de Florida para localizar y estudiar las colonias de murciélagos boneteros de Florida y determinar cómo podemos garantizar su supervivencia continua.
¿Por qué debería importarnos la desaparición de los murciélagos?
Los murciélagos han recibido una mala reputación en las películas de terror y en la cultura popular, pero en realidad lo que quieren es evitar a los humanos y no hacernos daño. Los murciélagos benefician a los humanos y a la naturaleza de tres maneras. Los murciélagos de todo el mundo comen billones de insectos cada noche; los científicos calculan que los murciélagos ahorran a los agricultores estadounidenses por lo menos entre 1000 y 3000 millones de dólares al año en daños a los cultivos y menor uso de pesticidas. Otras especies de murciélagos son importantes polinizadores de cactus y plantas de agave (de las que se elaboran el mezcal y el tequila), mientras que los murciélagos que se alimentan de frutas tropicales esparcen semillas a lo largo de muchos kilómetros en una sola noche, lo que los hace importantes para la regeneración y la diversidad de las selvas tropicales del mundo.
¿Cómo puedo obtener más información y ayudar?
Para obtener más información, consulte este plan elaborado por la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida:
