La pesca era un trabajo de mujeres en la familia de Jovan McNeill. Su bisabuela enseñó a su madre a lanzar el anzuelo y a recoger las capturas. La madre de McNeill transmitió la habilidad familiar a su hijo, llevándolo a Gandy y Morris Bridges una vez al mes para reconectarse al aire libre. En el negocio de una familia monoparental, ese tiempo tranquilo juntos era invaluable.
McNeill quería compartir esas experiencias formativas con otras personas, dándoles a los niños la oportunidad de dejar de lado sus teléfonos y conectarse con sus familias y la naturaleza. En respuesta, fundó Cloud Nine Outdoors (CNO). Para apoyar esta labor, nuestra Fundación otorgó a CNO una subvención para programas mensuales de tiro con arco y caza diseñados para mujeres y jóvenes pertenecientes a minorías. Gracias a la financiación, cada participante pasó dos días en un campo de tiro y luego llevó sus habilidades al bosque para cazar jabalíes invasores con arco o rifles. Los cazadores exitosos aprendieron a procesar su presa.
Además de exponer a los niños a nuevas experiencias, McNeill está creando una generación de defensores de la conservación y la recreación al aire libre. Los programas de CNO incorporan la identificación de animales, la anatomía de las especies de caza y la gestión ambiental. También les da a los niños una fuente de coherencia; permanecen con los líderes de CNO durante todo el año, año tras año. Mientras enseñan el amor por la naturaleza, los líderes también imparten habilidades para la vida. Sus participantes tienen una tasa de graduación de 100%, y todos han ido a la universidad o a escuelas vocacionales con becas de CNO. Algunos de los estudiantes incluso han encontrado su camino profesional gracias al programa.
McNeill y su madre todavía encuentran tiempo para pescar juntos, aunque como ella forma parte de la junta, pasan más tiempo hablando de CNO.
