Por: Nicole Forsgren
Las especies invasoras son asesinos silenciosos de regiones con biodiversidad al apoderarse del hábitat. La causa más evitable de la propagación de especies invasoras es la liberación de animales domésticos en la naturaleza. La propagación de pitones birmanas en los Everglades fue un resultado directo de la liberación de animales domésticos. El cambio climático también contribuye a la propagación de especies invasoras. Por ejemplo, las especies vegetales prosperan mejor cuando el clima es cálido. Esto es especialmente cierto en el caso de las plantas invasoras. A medida que la temperatura aumenta gradualmente, las especies invasoras prosperan en detrimento de las especies nativas.
Aunque no todas las especies invasoras pueden causar daños inmediatos y evidentes, su presencia no puede ignorarse. ¡Necesitamos su ayuda para controlar y protegerse de las especies invasoras! Si desea donar para ayudar a combatir las especies invasoras, haga clic aquí. aquíNos reunimos con Sarah Funck, coordinadora del Programa de Pesca y Vida Silvestre No Nativa de la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida, para comprender mejor el daño que causan las especies invasoras y cómo podemos ayudar.
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FWFF: ¿De qué manera pueden las especies invasoras amenazar a las especies nativas?
SF: Las especies invasoras pueden causar daños al medio ambiente, la economía o la salud y seguridad humanas. Pueden afectar a las especies nativas mediante la depredación y la competencia por el alimento y el hábitat.
¿Existe un factor que contribuya principalmente a la propagación de especies invasoras?
En ocasiones, la introducción y propagación de fauna invasora no autóctona es facilitada intencionalmente por los seres humanos y, en ocasiones, la introducción de fauna invasora es involuntaria. La fauna invasora puede introducirse en una nueva zona a través de diversos canales, entre los que se incluyen, entre otros, el comercio mundial, la liberación en el agua de lastre, la liberación o el escape de animales cautivos o mascotas, o incluso pueden llegar “a dedo” en cargamentos procedentes de otros países.
¿Qué especies invasoras están causando daños actualmente en el estado de Florida?
Las pitones birmanas y los peces león son ejemplos de fauna invasora no autóctona que daña el medio ambiente de Florida. Las pitones birmanas son depredadores de ápice que tienen una dieta amplia y pueden capturar presas grandes. Se alimentan de mamíferos, aves e incluso reptiles en los lugares donde se encuentran en el sur de Florida. Debido a esta amenaza ecológica, las pitones birmanas ahora están catalogadas como especies condicionales en el estado de Florida, lo que significa que no se puede adquirir una como mascota personal. Los peces león también pueden dañar la ecología de Florida al afectar a las comunidades de peces de arrecife. Se asocian con arrecifes naturales o artificiales en las aguas costeras de Florida y consumen peces de arrecife nativos. Es posible que la gente no se dé cuenta de que las especies invasoras no siempre se encuentran en las profundidades de los Everglades o en los océanos. Las especies invasoras se pueden encontrar en los vecindarios y alentamos a las personas a que aprendan sobre las especies invasoras y las eliminen de su propiedad siempre que sea posible. Especies como ranas arbóreas cubanas, sapos de caña, iguanas, cotorras monje y tegus se encuentran comúnmente viviendo en los patios de las personas.
A menudo existe confusión en cuanto a la diferencia entre “especie no autóctona” y “especie invasora”. ¿Cómo diferenciarías ambas descripciones?
Las especies invasoras pueden causar daños al medio ambiente, a la economía o a la salud y seguridad humanas. Las especies no autóctonas son simplemente aquellas que no son nativas de una zona, pero pueden causar daños o no. No todas las especies no autóctonas pueden considerarse invasoras.
¿Cuál se considera el hábitat/ambiente ideal para que habite una especie invasora?
El hábitat ideal varía para cada especie. En el caso de la pitón birmana, esta especie se ha establecido (es decir, se está reproduciendo) en el sur de Florida, en áreas naturales, como los Everglades. Son semiacuáticas y prosperan en este ecosistema. Otras especies invasoras pueden prosperar en hábitats alterados o áreas urbanas o suburbanas, como la iguana verde. Muchas de las especies invasoras que se encuentran en Florida provienen de áreas nativas que tienen un clima similar, y eso crea hábitats ideales para muchas especies invasoras diferentes, especialmente en el sur de Florida.
¿Se considera que una especie constituye una molestia ecológica desde el momento en que entra en un hábitat extraño? ¿Es necesaria la intervención humana de inmediato?
Aunque no todas las especies de fauna silvestre no autóctonas se consideran dañinas, el objetivo siempre es evitar su introducción. Sin embargo, una vez que se asocia un riesgo o una amenaza con una especie no autóctona, puede considerarse invasiva y puede ser necesario adoptar medidas de gestión. Las especies invasoras pueden causar daños al medio ambiente, a la economía o a la salud y seguridad humanas.
¿Qué está haciendo la FWC para limitar este problema cada vez mayor?
La FWC gestiona y controla la fauna invasora mediante múltiples estrategias, entre ellas la evaluación de riesgos, la prevención, la detección temprana/respuesta rápida, el control y la educación/difusión. Un medio de prevención en el estado es la regulación de la fauna invasora mediante la inclusión de especies en la lista de especies condicionales o prohibidas. Las especies reguladas como condicionales y prohibidas se consideran peligrosas para la ecología de Florida y requieren permisos para su posesión. La importación y posesión de especies condicionales para uso comercial o investigación requiere un permiso, y la posesión personal (es decir, mascotas) está prohibida. Las nutrias, las pitones birmanas y otras grandes constrictoras no nativas, y varias especies acuáticas, están incluidas en la lista de especies condicionales. La lista de especies prohibidas restringe su uso a la investigación o la exhibición.
Otra estrategia de prevención es nuestro Programa de Amnistía para Mascotas Exóticas. Este programa ofrece una alternativa legal para los dueños de mascotas exóticas que ya no pueden quedarse con sus mascotas. Los objetivos de este programa son fomentar la tenencia responsable de mascotas y minimizar la cantidad de mascotas no autóctonas liberadas en la naturaleza ofreciendo una alternativa legal. Una vez entregadas a la FWC, nuestro especialista en amnistía para mascotas trabajará con nuestros adoptantes previamente aprobados para encontrarle un nuevo hogar a la mascota.
El Programa de Pesca y Vida Silvestre No Nativa de la FWC también opera la Línea Directa de Especies Exóticas a nivel estatal. Si alguien observa una especie de vida silvestre invasora, se le recomienda que lo informe llamando al 888-IVEGOT1 o a través de la aplicación de teléfono o Ivegot1.org Una vez que nuestros biólogos confirman un informe, determinamos si la especie es una prioridad alta para eliminarla de la naturaleza. Este mecanismo permite que nuestro equipo tenga ojos y oídos en todo el estado y ayuda con la detección temprana y la respuesta rápida. Si nuestro equipo determina que la especie es un riesgo, trabajaremos con nuestros socios, contratistas o voluntarios para coordinar una respuesta y eliminar al animal de la naturaleza.
También contamos con varios proyectos de campo que controlan de manera regular y sistemática las poblaciones establecidas de fauna invasora. Nuestro personal y contratistas de FWC participan en iniciativas para atrapar o capturar fauna invasora que pueda afectar nuestros recursos naturales, como pitones birmanas, varanos del Nilo, iguanas negras de cola espinosa y serpientes cabeza de buey.
¿Hay alguna manera en que la gente pueda ayudar?
¡Cualquiera puede ayudar a la FWC en nuestros esfuerzos por controlar la vida silvestre invasiva! Participar no requiere caminar por los Everglades o manipular físicamente la vida silvestre; hay formas en las que todos pueden participar. Las personas pueden informar avistamientos de especies no nativas a la Línea directa de especies exóticas (888-IVEGOT1). Los informes creíbles son esenciales para nuestro trabajo, por lo que las personas deben tratar de tomar una fotografía clara y anotar la ubicación exacta para que nuestros biólogos puedan confirmar la especie. Ofrecemos talleres públicos de asistencia técnica para iguanas, donde las personas pueden aprender lo que pueden hacer para controlar las iguanas en su propia propiedad. ¡No lo deje suelto! Si es dueño de una mascota exótica y ya no puede quedarse con su mascota exótica, entregue el animal a la FWC. Programa de amnistía para mascotas exóticas de FWCY si tienes experiencia cuidando mascotas exóticas y puedes darle un hogar a una o dos más, inscríbete para ser uno de nuestros adoptantes de mascotas exóticas. Siempre estamos buscando adoptantes calificados para ayudar a colocar a las mascotas que nos entregan.
Para aquellos que quieran salir o trabajar más de cerca con la vida silvestre, ofrecemos varios programas en los que las personas pueden participar, incluido Python Patrol, nuestra capacitación práctica que enseña la captura segura de pitones, y Python Pickup, que es un programa de incentivos a través del cual las personas pueden ganar premios por Eliminación de la pitón birmanaLos buceadores pueden ayudar a limpiar los arrecifes de peces león Uniéndose a los Reef Rangers y compitiendo en derbis de pez león. Estamos llevando a cabo un proyecto voluntario En los condados de Broward y Palm Beach se está trabajando para eliminar las iguanas de ciertas propiedades. Y las personas que disfrutan de la pesca pueden competir en una de las muchas redadas de peces de agua dulce no nativos que se llevan a cabo en todo el estado.
