Por: Kyle Grammatica
La bahía de Tampa está perdiendo un componente clave de un ecosistema marino saludable: las praderas marinas. Un informe de septiembre del Distrito de Gestión del Agua del Suroeste de Florida concluyó que la bahía de Tampa experimentó una disminución de 16% en las praderas marinas en dos años.
“Eso envía una señal de alarma de que algo está sucediendo y a lo que debemos prestar atención”, dijo Chris Anastasiou, científico jefe del programa de mejora y gestión de aguas superficiales del Distrito. Los datos del Distrito mostraron que los acres de pastos marinos disminuyeron de 40,651 en 2018 a 34,298 en 2020 según las mediciones tomadas desde el río Manatee al norte hasta Old Tampa Bay. Esta pérdida no es exclusiva de Tampa Bay. Los acres de pastos marinos también disminuyeron 18% en Sarasota Bay y 23% en Charlotte Harbor durante el mismo período de dos años. La laguna Indian River ha perdido 58% de sus pastos marinos durante la última década. Se cree que la descarga de nutrientes de los fertilizantes es un contribuyente importante a las muertes.
He aquí por qué debería importarle: las praderas marinas favorecen la transparencia del agua, alimentan a animales como los manatíes y actúan como criaderos de peces. Y según Anastasiou, hasta el 50% de los peces de importancia comercial y recreativa pasan parte de su vida en praderas marinas. También ayudan a atrapar el carbono, formando una defensa natural con pantanos y humedales contra las emisiones que empeoran el cambio climático.
A continuación se muestran algunos ejemplos de lo que puede hacer un solo acre de pastos marinos:
- Produce 50.000 litros de oxígeno al día.
- Absorbe el equivalente a 3.500 millas de carbono emitidas por un automóvil promedio cada año.
- Sostiene 40.000 peces y 50.000.000 de invertebrados.
- Absorber suficientes nutrientes para tratar la cantidad de aguas residuales generadas por 100 personas anualmente.
- Generar $35,000 en servicios ecológicos cada año.
Actualmente estamos trabajando para replantar praderas marinas en la laguna del río Indian para restaurar su hábitat y proporcionar una fuente de alimento fundamental para los manatíes. Ayúdanos con esta necesidad urgente ¡Donando hoy!
