A la científica Stephanie Schopmeyer siempre le ha gustado la naturaleza y estar al aire libre. Su carrera académica se centró en la complejidad de los corales, lo que la llevó a ocupar un puesto en la NOAA como ecóloga de arrecifes de coral en Hawái. En la NOAA, monitoreó los arrecifes de coral de Hawái y otras islas del Pacífico para detectar cambios en sus ecosistemas y su salud general. Le encantaba trabajar con algunos de los arrecifes de coral más prístinos del mundo, pero echaba de menos realizar investigaciones prácticas.
Su deseo de volver a la investigación la llevó a conseguir un puesto en la Universidad de Miami, donde se encargaba de la gestión de viveros de coral y de la restauración del coral cuerno de ciervo. También supervisaba la salud de los arrecifes de coral y colaboraba con experimentos para diseñar las mejores técnicas de trasplante de corales. Durante sus ocho años en Miami, Stephanie ayudó a plantar 10.000 corales. Actualmente, sigue apoyando la restauración de la zona de arrecifes de coral de Florida en el FWRI.
Stephanie compartió que los arrecifes de coral de Florida enfrentan muchos desafíos. Por ejemplo, existe una gran necesidad de preservar la diversidad genética de nuestros corales. La enfermedad de pérdida de tejido de coral pétreo (SCTLD, por sus siglas en inglés) ha diezmado la diversidad genética de los corales más rápido de lo que se puede intervenir. Como resultado, está involucrada en el rescate de corales que tiene como objetivo recolectar y preservar su diversidad genética, mantener los corales en zoológicos y acuarios en todo Estados Unidos y usarlos para crear la próxima generación de corales para una futura restauración después de la mortalidad causada por SCTLD. Además, los arrecifes de coral forman ecosistemas muy complejos que afectan su restauración. Por ejemplo, aumentar las poblaciones de erizos de mar de espina larga podría ayudar a los arrecifes, ya que los erizos eliminan las algas del arrecife, manteniéndolos limpios y saludables. Si bien la degradación de los arrecifes de Florida es un problema muy grave, Stephanie sigue teniendo la esperanza de que haya un futuro para nuestros arrecifes.
Existe una red increíble de investigadores que trabajan incansablemente para salvar el arrecife de coral de Florida. Para apoyar su importante labor, haga una donación aquí.
