El blog de inmersión profunda /

Mes de la Historia de la Mujer: Mujeres en STEM

En honor al Mes de la Historia de la Mujer, nuestra Fundación reconoce la dedicación de las mujeres en los campos de la ciencia y la tecnología. Conozca más sobre algunas de las mujeres del Instituto de Investigación de Pesca y Vida Silvestre de FWC que protegen los espacios y animales silvestres de Florida.

Lindsay Huebner

Lindsay Huebner, investigadora del Instituto de Investigación de Pesca y Vida Silvestre (FWRI), ha combinado su amor por el océano con su pasión por resolver acertijos de ciencias ambientales a lo largo de su educación y carrera. Su proyecto de tesis de posgrado se centró en las anémonas de mar en espiral y en un camarón limpiador que se asocia con ellas. Estas anémonas y camarones forman "estaciones de limpieza", donde los camarones eliminan parásitos y limpian heridas en los peces. Sin este dúo de limpieza, la salud de los peces puede verse afectada, lo que provoca efectos dominó en los ecosistemas de arrecifes.

Después de trabajar durante un tiempo en el Acuario de Florida, Lindsay se unió al FWRI para seguir explorando problemas ambientales complejos. La Fundación financió uno de estos proyectos: el estudio de invertebrados bentónicos y peces en sitios de cornisas frente a la costa de la Bahía de Tampa. Durante el estudio, Lindsay y sus colegas investigadores encontraron estaciones de limpieza como las que estudió en la escuela de posgrado. Dado que la región de la Bahía de Tampa no forma parte del área de distribución reportada de la anémona, este fue un descubrimiento inesperado. No está claro si estas anémonas habían estado presentes pero no documentadas en la región de la Bahía de Tampa anteriormente, o si han expandido su área de distribución debido al calentamiento de los océanos. Ella y su colaborador de investigación del FWRI, el Dr. Bob Ellis, esperan realizar un estudio adicional para determinar si estos hábitats pueden estar experimentando una afluencia de vida marina normalmente asociada con hábitats más tropicales más al sur.

Lindsay también ha sido un miembro fundamental del Proyecto de Evaluación y Monitoreo de Arrecifes de Coral (CREMP). CREMP es uno de los proyectos de monitoreo de arrecifes de coral de más largo plazo en el mundo. Los investigadores visitan los Cayos de Florida y Dry Tortugas anualmente para evaluar la salud de los corales y la demografía de la población. Lindsay y sus colegas han descubierto que la enfermedad de pérdida de tejido de coral pétreo (SCTLD) ha afectado drásticamente el área. De hecho, algunas especies de coral han desaparecido por completo de los sitios de evaluación. Para determinar la causa de la enfermedad, Lindsay y sus colaboradores del Laboratorio Marino Mote, las Dras. Erinn Muller y Abigail Clark, y la Dra. Stephanie Rosales de la Universidad de Miami, están tomando muestras de tejido de corales enfermos y aparentemente sanos. Luego se comparan los microbiomas de las muestras para evaluar qué microbios están presentes y si hay un cambio en el microbioma de las lesiones de la enfermedad de los corales en comparación con los corales sanos. También se están recolectando muestras de agua y sedimentos para comprender si hay cambios microbianos en el medio ambiente debido a la llegada de SCTLD. Este proyecto ha encontrado cepas de bacterias en la mayoría de las lesiones de coral que también están presentes en la arena. La identificación de estas bacterias no confirma que la enfermedad sea causada por ellas, ya que podrían ser el resultado de una infección secundaria después de que un coral ya esté enfermo. Sin embargo, estos resultados son pasos importantes en el camino hacia la identificación de la causa de la SCTLD y su persistencia en el medio ambiente. Si bien trabajar con corales enfermos puede ser desalentador, Lindsay lo aborda como una cuestión científica que debe resolverse.

Investigadores como Lindsay están realizando un trabajo pionero para intentar salvar los arrecifes de coral de Florida. Para apoyar sus esfuerzos, haga una donación aquí.

Estefanía Schopmeyer

A la científica Stephanie Schopmeyer siempre le ha gustado la naturaleza y estar al aire libre. Su carrera académica se centró en la complejidad de los corales, lo que la llevó a ocupar un puesto en la NOAA como ecóloga de arrecifes de coral en Hawái. En la NOAA, monitoreó los arrecifes de coral de Hawái y otras islas del Pacífico para detectar cambios en sus ecosistemas y su salud general. Le encantaba trabajar con algunos de los arrecifes de coral más prístinos del mundo, pero echaba de menos realizar investigaciones prácticas.

Su deseo de volver a la investigación la llevó a conseguir un puesto en la Universidad de Miami, donde se encargaba de la gestión de viveros de coral y de la restauración del coral cuerno de ciervo. También supervisaba la salud de los arrecifes de coral y colaboraba con experimentos para diseñar las mejores técnicas de trasplante de corales. Durante sus ocho años en Miami, Stephanie ayudó a plantar 10.000 corales. Actualmente, sigue apoyando la restauración de la zona de arrecifes de coral de Florida en el FWRI.

Stephanie compartió que los arrecifes de coral de Florida enfrentan muchos desafíos. Por ejemplo, existe una gran necesidad de preservar la diversidad genética de nuestros corales. La enfermedad de pérdida de tejido de coral pétreo (SCTLD, por sus siglas en inglés) ha diezmado la diversidad genética de los corales más rápido de lo que se puede intervenir. Como resultado, está involucrada en el rescate de corales que tiene como objetivo recolectar y preservar su diversidad genética, mantener los corales en zoológicos y acuarios en todo Estados Unidos y usarlos para crear la próxima generación de corales para una futura restauración después de la mortalidad causada por SCTLD. Además, los arrecifes de coral forman ecosistemas muy complejos que afectan su restauración. Por ejemplo, aumentar las poblaciones de erizos de mar de espina larga podría ayudar a los arrecifes, ya que los erizos eliminan las algas del arrecife, manteniéndolos limpios y saludables. Si bien la degradación de los arrecifes de Florida es un problema muy grave, Stephanie sigue teniendo la esperanza de que haya un futuro para nuestros arrecifes.

Dr. Jan Lansberg

La científica investigadora, la Dra. Jan Landsberg, siempre ha tenido una mente inquisitiva y un interés por la biología. Después de completar sus estudios en su país natal, Inglaterra, trabajó en un laboratorio de enfermedades de los peces en Israel. Después de una parada en la Universidad de Carolina del Norte, comenzó a trabajar para FWC hace más de 30 años.

Jan ha estado a la vanguardia de la resolución de muchos de los enigmas ecológicos de Florida. Uno de los casos más interesantes en los que trabajó involucraba a los peces globo tóxicos que vivían en la laguna Indian River Lagoon (IRL). Los pescadores de Nueva Jersey capturaron peces globo en la IRL, los llevaron a casa, los comieron y enfermaron gravemente. Jan y sus colegas inicialmente supusieron que la enfermedad se debía a las tetrodotoxinas que se producen de forma natural en los hígados de los peces globo, pero le informaron que las toxinas encontradas eran saxitoxinas. Después de la investigación inicial del filete de pez globo en el caso de Nueva Jersey, un científico canadiense determinó que el culpable era la saxitoxina, que, al igual que las tetrodotoxinas, puede ser mortal si se consume. Jan y un equipo de científicos estatales y federales se propusieron descubrir la fuente de las saxitoxinas en los peces globo. Descubrieron que una de las algas de la IRL, conocida como Pyrodinium bahamense, era responsable de producir las saxitoxinas, posiblemente debido a los cambios ambientales en la región o a la carga de nutrientes. Jan ha encontrado evidencia circunstancial de que se habían encontrado peces globo con saxitoxinas en la isla de Irlanda ya en la década de 1950. Para evitar que la gente comiera la carne tóxica de pez globo, la FWC prohibió la pesca de peces globo en la isla de Irlanda, prohibición que todavía se mantiene en la actualidad.

En los últimos años, Jan y sus colegas han trabajado para comprender mejor la enfermedad de pérdida de tejido de los corales pétreos. Ella compartió que puede ser difícil trabajar con los corales debido a sus esqueletos duros. Al examinar los corales microscópicamente mediante un proceso llamado histología, primero se debe disolver el esqueleto para ver los tejidos blandos en el interior. Este proceso permite a los investigadores ver cómo la enfermedad está afectando al coral y cómo puede dañar los delicados tejidos del animal. Ella ha examinado muestras de tejido de corales sanos y enfermos, comparando su estructura celular y buscando posibles microorganismos asociados. También compara muestras de tejido de partes enfermas de un coral y áreas aparentemente no afectadas. Esto ha permitido a Jan y sus socios descubrir que las lesiones de la enfermedad se forman inicialmente en el interior de los corales, incluso si inicialmente no son visibles externamente. También ha observado que la enfermedad parece comenzar cerca del canal gastrovascular del coral y se extiende hacia la superficie del animal. Si bien la causa de la enfermedad no se conoce por completo, la teoría principal es que las bacterias (u otro microorganismo) o varios microorganismos que trabajan juntos son los responsables. Jan y sus colegas están actualmente aprendiendo más sobre cómo funciona la enfermedad, cómo se causa y cómo se puede prevenir.

Kathleen Gibbons

Kathleen Gibbons ha estado fascinada con la geografía desde su adultez temprana. Le gustaba el amplio alcance de la materia y la gran variedad de temas que podía investigar. Después de terminar la universidad, Kathleen trabajó para el Inventario Nacional de Humedales durante 10 años, lo que le permitió familiarizarse con la cartografía informática a través de un sistema de información geográfica (SIG). El SIG es un marco para recopilar, gestionar y analizar datos. Está basado en la computadora y permite reconocer la organización espacial del planeta y ver el orden en lo que parecen ser dispersiones aleatorias de personas, lugares y factores ambientales. El SIG ayuda a los investigadores a tomar decisiones razonables sobre temas que involucran relaciones entre el entorno físico y la sociedad, como el aumento del nivel del mar.

En el FWRI, Kathleen dirige un equipo que utiliza SIG para explorar cuestiones ambientales como la desorientación de las tortugas marinas. Las tortugas utilizan el horizonte de luz natural para ayudarlas a encontrar el océano, pero a veces las luces las distraen y las desorientan. El equipo utiliza la última tecnología SIG para capturar información sobre las tortugas que anidan y crían y se han desorientado de esta manera. El uso de la tecnología SIG ha permitido a los investigadores analizar los datos de una temporada en tiempo real. En el pasado, estos datos no eran fácilmente accesibles hasta que terminaba la temporada de anidación. Ahora, con la ayuda de los SIG, el FWC puede intervenir cuando ocurren eventos de desorientación de tortugas.

Kathleen también ha colaborado con la Red de Observación de la Biodiversidad Marina (MBON, por sus siglas en inglés). La MBON es parte de una red mundial de biodiversidad que recopila datos biológicos y monitorea la biodiversidad marina de las aguas costeras y de la plataforma continental del país. La MBON está interesada en todos los niveles de diversidad de una región. El nivel inferior incluye los tipos de hábitat dentro de una región; el nivel medio incluye la diversidad de especies; y el nivel superior incluye la diversidad genética dentro de las especies. El equipo de Kathleen combinó todas las capas de datos SIG para el Santuario Marino Nacional de los Cayos de Florida. Luego, los datos se juntaron en un sitio web para que se pudieran visualizar mejor. El personal también construyó un modelo de distribución de especies para el Santuario utilizando Ecopath. Ecopath se está utilizando para crear una red alimentaria y responder a preguntas complejas de gestión. Por ejemplo, Ecopath se puede utilizar para determinar mejor los efectos de la pesca en el ecosistema, el impacto y la ubicación de las áreas marinas protegidas y los efectos del cambio ambiental.

A Kathleen le encantan los distintos proyectos en los que trabaja y la constante evolución del software y las herramientas. También disfruta de la creatividad que permite el trabajo con SIG y de la capacidad de mostrar a la gente sus investigaciones de nuevas maneras.

Anna Panike

La bióloga de mamíferos marinos Anna Panike siempre quiso trabajar con animales. Al principio de su carrera, Anna trabajó en el Centro de Mamíferos Marinos de la Costa Norte (NMMC) en California. Allí, ayudó con el rescate y la rehabilitación de focas y leones marinos. Después de su tiempo en el NMMC, Anna se unió a FWRI, donde ahora trabaja con sus animales favoritos: ¡los manatíes!

Una gran parte del trabajo de Anna consiste en examinar la salud de los animales individuales y de la especie en general. Esto incluye realizar necropsias y autopsias a los animales para ver cómo murió un manatí. La información obtenida de las necropsias se utiliza para gestionar y proteger mejor a la especie. Anna también responde a los informes de manatíes heridos o en peligro para ver si es necesaria una intervención o un rescate. Si el manatí necesita atención crítica, se lo lleva a un centro de rehabilitación donde puede recibir el cuidado que necesita.

Además, Anna forma parte del equipo de muestreo de identificación genética de manatíes de FWC. La identificación de manatíes individuales en libertad a través de marcadores genéticos ofrece una manera de mejorar la comprensión de FWC sobre las tasas de supervivencia. El análisis genético puede ayudar a identificar manatíes que no tienen marcas únicas, así como a determinar el sexo del individuo. La información obtenida a través del monitoreo genético complementa los estudios de población.

Después de pasar nueve años trabajando con manatíes en FWRI, Anna todavía se sorprende por la increíble resiliencia de la especie. La capacidad de muchos individuos para recuperarse de la exposición a la marea roja, accidentes en embarcaciones y otras lesiones es realmente asombrosa. El trabajo de Anna con los manatíes contribuye a los esfuerzos de conservación a largo plazo de FWC. Desafortunadamente, 2019 fue un año récord en muertes de manatíes en embarcaciones, lo que subraya la necesidad de seguir compartiendo información sobre conservación con el público.

Aunque gran parte de su trabajo se centra en los manatíes, Anna también trabaja con delfines y ballenas. Ayuda a recopilar y comunicar información sobre su salud mediante una herramienta llamada GulfMAP. El objetivo de GulfMAP es crear una base de datos actualizada y a gran escala que ilustre la salud de los cetáceos del Golfo de México.

Blog similar

Leer más Director de Programas de Subvenciones

Director de Programas de Subvenciones

TÍTULO DEL PUESTO: Director de programas de subvenciones ESTATUS FLSA: Exento UBICACIÓN: Se prefiere Tallahassee, pero es flexible FECHA DE PREPARACIÓN: 25 de octubre de 2024

Leer más Pregúntale a Gordon

Pregúntale a Gordon

Gordon L. Nelson, CPA, CFP® es un especialista en donaciones planificadas. ¿Quiere obtener respuestas a sus preguntas? Escríbale o llámelo

Imagen de fondo

La protección de la vida silvestre de Florida comienza con usted.

La protección de la naturaleza salvaje de Florida comienza con usted. Desde la bahía de Pensacola hasta Key West, nuestra Fundación trabaja para proteger las tierras y aguas naturales de Florida y la vida silvestre que albergan.

Ayude a garantizar que las generaciones futuras puedan experimentar la Florida salvaje donando ahora.

 

 

Donar ahora
Group of People