Por: Kyle Grammatica
Parque estatal de reserva Tarkiln Bayou
El parque estatal Tarkiln Bayou Preserve cubre más de 4000 acres y protege el hábitat de pradera húmeda de Florida. El hábitat de pradera húmeda que se encuentra en el parque es el hogar de cuatro especies de plantas carnívoras, así como otras plantas y animales raros. Los visitantes pueden disfrutar de caminatas a lo largo del pantano y observar la gran variedad de vida silvestre que se encuentra en el parque. El pantano conduce a la bahía Perdido y tiene una función importante en el ecosistema, ya que proporciona refugio para peces pequeños y otros animales salvajes. La pesca, el senderismo, la observación de aves y el ciclismo de montaña son algunas de las actividades populares en el parque.
Hay seis especies de plantas carnívoras en los parques estatales de Florida, y cuatro de ellas habitan en el Parque Estatal de la Reserva de Tarkiln Bayou: la carnívora de copa blanca, la carnívora loro, la carnívora morada y la carnívora roja. Las carnívoras rojas son muy raras y no se han observado en el parque recientemente, pero se cree que siguen creciendo allí. Las carnívoras se encuentran en suelos pobres en nutrientes a los que se han adaptado volviéndose carnívoras. Compensan la falta de nutrientes del suelo utilizando sus carnívoras para capturar insectos e incluso pequeños lagartos. Las carnívoras atraen a los insectos y pequeños lagartos con una secreción en el borde de la carnívora y emitiendo luz ultravioleta. Una vez capturada, la presa es digerida por la planta y convertida en nutrientes esenciales.
Las plantas carnívoras son una de las muchas especies que dependen del fuego y que se encuentran en las praderas húmedas y también se ven afectadas por cualquier alteración del sistema hidrológico. Para proteger las plantas carnívoras y otras especies, se utilizan incendios controlados en el Parque Estatal de la Reserva de Tarkiln Bayou y se planea una restauración hidrológica.
Parque estatal Edward Ball Wakulla Springs
El parque estatal Edward Ball Wakulla Springs es un santuario de vida silvestre de 6000 acres en el sur de Tallahassee. Los senderos del parque llevan a los visitantes a través de bosques de pinos, humedales de cipreses calvos y hamacas de madera dura. Venados de cola blanca, pavos salvajes, caimanes americanos y una amplia variedad de especies de serpientes y aves tienen su hogar en el parque estatal Wakulla Springs. Dentro del parque se encuentra Wakulla Springs, uno de los manantiales de agua dulce más grandes y profundos del mundo, y su elaborado sistema de cuevas alberga restos fosilizados de animales extintos de Florida.
El sistema de cuevas de Wakulla Springs
Wakulla Springs está ubicada en la llanura kárstica de Woodville, una región geológica única con kilómetros de cuevas subterráneas. Con más de 32 millas de largo, el sistema de cuevas de Wakulla Springs es la cueva submarina más larga estudiada en los Estados Unidos; se formó a partir de piedra caliza que se disolvió durante millones de años. El sistema de cuevas es responsable de los 250 millones de galones de agua que Wakulla Springs descarga todos los días. Dentro de las secciones profundas de la cueva, se encuentra roca carbonatada antigua y piedra caliza de Suwannee. El área de piedra caliza de Suwannee del Oligoceno de la cueva se formó a partir de sedimentos depositados hace 28-34 millones de años. Durante esta era, un antiguo mar cubrió el área de Wakulla Springs, dejando atrás conchas fosilizadas y corales que ahora descansan en el sistema de cuevas moderno.
Por encima de la caliza de Suwannee del Oligoceno se encuentra la Formación St. Marks del Mioceno. La Formación St. Marks está cubierta de caliza arenosa de color blanco a naranja pálido y se puede ver desde algunos de los senderos naturales del parque. Sobre la Formación St. Marks hay una fina capa de arena y arcilla que tiene entre 2,6 millones y 11 700 años de antigüedad. Esta zona del sistema de cuevas de Wakulla Springs es rica en fósiles. En Wakulla Springs y el río Wakulla se han encontrado restos fosilizados de mamuts, mastodontes, perezosos gigantes, camellos, bisontes y tigres dientes de sable. En 2018, el Parque Estatal Edward Ball Wakulla Springs fue designado oficialmente Sitio Geológico Estatal en reconocimiento a la rica historia geológica de la zona, su conexión con el ecosistema local y su importancia en la cultura pasada y presente.
¡Esperamos que tengas la oportunidad de explorar estos y otros parques y reservas del Panhandle pronto!
