El SS United States está un paso más cerca de comenzar su segunda vida bajo las aguas de Florida.
A principios de este año, Compartimos la historia del histórico transatlántico. y el ambicioso proyecto en marcha para transformarlo en lo que se prevé que se convierta en el arrecife artificial más grande del mundo. Ahora, mientras las tripulaciones continúan preparando el barco para su despliegue frente a la costa del condado de Okaloosa, hay una nueva señal de progreso a bordo: una placa de la Fundación de Pesca y Vida Silvestre de Florida y del Corredor Costero de Florida ha sido colocada oficialmente en el barco.
La placa reconoce el generoso apoyo de Garner y Connie Koons, cuya donación de 1.2 millones de dólares a nuestra Fundación está ayudando a hacer posible este extraordinario proyecto.
De icono estadounidense a hábitat marino
Construido a principios de la década de 1950, el SS United States fue en su momento un símbolo de la ingeniería y la innovación estadounidenses. El barco aún ostenta el récord de la travesía transatlántica más rápida realizada por un transatlántico.
Su próximo viaje será muy diferente.
El SS United States se está preparando para su despliegue como arrecife artificial frente a la costa del Panhandle de Florida, donde su enorme estructura creará un nuevo hábitat marino de fondo rocoso. Una vez sumergido, la superficie del barco puede servir de refugio para que los organismos marinos se adhieran y crezcan, mientras que su estructura puede proporcionar cobijo, zonas de alimentación y hábitat para peces y otras especies marinas. Los arrecifes artificiales también pueden crear nuevos destinos para la pesca y el buceo, contribuyendo a que la actividad recreativa se extienda a un mayor número de lugares.
Es un capítulo apropiado para un barco cuya historia siempre ha estado ligada al mar. Tras haber sido transportado por el océano, el SS United States pronto se convertirá en parte del hábitat que yace bajo él.
Un nuevo hito para el corredor costero de Florida
Este proyecto también representa un hito importante para el Corredor Costero de Florida, una iniciativa estatal liderada por nuestra Fundación y la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida.
Los hábitats costeros de Florida no existen de forma aislada. Los manglares, las praderas marinas, los arrecifes de ostras, las costas, los arrecifes naturales y los arrecifes artificiales forman un sistema interconectado que sustenta la vida marina, la pesca, las comunidades costeras y la economía al aire libre de Florida.
El Corredor Costero de Florida reúne a diversos socios para crear, mejorar y conectar estratégicamente estos hábitats, incluyendo la construcción de arrecifes artificiales que amplían el hábitat marino y las oportunidades recreativas. Cuando el SS United States llegue al fondo marino, se convertirá en una pieza fundamental de esta visión más amplia.
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Preguntas frecuentes sobre la preparación de buques para arrecifes artificiales
¿Un barco simplemente fue vaciado y hundido?
No. Preparar una embarcación para su uso como arrecife artificial es un proceso de remediación importante. La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) ha establecido prácticas de gestión óptimas a nivel nacional específicamente para la preparación de embarcaciones destinadas a convertirse en arrecifes artificiales. El objetivo es abordar los materiales que podrían representar un riesgo ambiental antes de que la embarcación entre al agua.
¿Qué ocurre con el combustible y el aceite a bordo del barco?
Los combustibles y aceites se encuentran entre los materiales que se abordan específicamente durante la preparación de los buques. Las directrices de la EPA identifican los productos derivados del petróleo como materiales de interés ambiental y establecen objetivos y métodos de limpieza para su tratamiento antes de su despliegue.
¿Qué ocurre con la pintura con plomo u otros revestimientos antiguos?
La pintura también se aborda específicamente en las directrices federales sobre la interacción entre buques y arrecifes. Los buques más antiguos pueden contener recubrimientos y residuos que requieren evaluación como parte del proceso de remediación. El objetivo no es simplemente que un buque parezca limpio. Las tripulaciones trabajan conforme a los estándares de limpieza ambiental establecidos para los buques que ingresan al medio marino.
¿Se retiran otros materiales peligrosos?
Entre los materiales potencialmente preocupantes se incluyen el amianto, los PCB, el mercurio, los refrigerantes, los combustibles, los aceites, los residuos de pintura, los escombros y otros materiales. Las directrices de la EPA identifican dónde pueden encontrarse estos materiales a bordo de embarcaciones antiguas y establecen objetivos de limpieza para la preparación de dichas embarcaciones para su uso en arrecifes artificiales.
¿Cómo sabemos que hundir un barco no dañará el medio ambiente?
La creación de arrecifes artificiales no consiste simplemente en elegir un barco viejo y hundirlo. La preparación de la embarcación y la selección estratégica del emplazamiento son fundamentales para el proceso. La EPA afirma que una limpieza y remediación adecuadas, junto con una correcta selección del lugar, ayudan a maximizar las posibilidades de que los barcos reconvertidos aporten beneficios ambientales como arrecifes artificiales.
¿Qué ocurre después de que el barco toque fondo?
La estructura de acero del buque proporciona un sustrato duro y un hábitat complejo bajo el agua. Con el tiempo, los organismos marinos pueden colonizar sus superficies, mientras que la estructura del barco ofrece un hábitat para peces e invertebrados. También puede convertirse en un destino para buceadores y pescadores, generando beneficios recreativos y económicos además de su valor como hábitat.
El SS United States cruzó el Atlántico más rápido que cualquier otro transatlántico anterior. Su último viaje será mucho más corto, pero su impacto podría perdurar mucho más.
La placa ya está colocada. El barco está siendo preparado. Y su próximo capítulo está cada vez más cerca.
