Nuestra Fundación está comprometida con la creación de un acceso igualitario a la vida salvaje de Florida. Durante el Mes de la Historia Afroamericana, celebramos a los líderes afroamericanos de Florida en materia de recreación al aire libre a través de esta serie. Creemos que todos los estadounidenses deben experimentar los innumerables beneficios de la vida al aire libre.
Jovan McNeill, fundador de Cloud Nine Outdoors, Inc.
Clearwater, Florida
“La naturaleza es una herramienta para que los niños experimenten no sólo el mundo en general, sino también a sí mismos”. – Stephen Moss
El fundador de Cloud Nine Outdoors (CNO), Jovan McNeill, encarna estas palabras y trabaja para brindar experiencias al aire libre que cambien la vida a los jóvenes del área de la Bahía de Tampa.
CNO, una organización sin fines de lucro, enseña técnicas de pesca, tiro con arco, caza y acampada. “Nuestro programa es la intersección de la tutoría, la educación y la vida al aire libre”, dijo McNeill. CNO trabaja con jóvenes de zonas urbanas deprimidas, muchos de los cuales viven rodeados por las aguas de la bahía de Tampa, pero nunca han cogido una caña de pescar ni han estado en un barco. “Es difícil expresar con palabras la expresión de su rostro cuando pescan su primer pez o eligen el tiro con arco en lugar de los iPhones”. La organización es joven, pero ya ha logrado grandes resultados. En siete años de funcionamiento, CNO introdujo a 895 jóvenes y 190 adultos a la pesca, el tiro con arco y la caza.
“Ver cómo se iluminan sus rostros con la experiencia que podemos brindarles es realmente invaluable”, dijo Jovan. “Lo que lo hace aún mejor es ver a los adultos también aprendiendo y haciendo algo por primera vez. Es abrir una cultura y romper muchas barreras que son muy importantes para la sociedad, la conservación y el uso de los recursos naturales”.
Los programas de la organización también brindan a los niños una fuente de coherencia; permanecen con los líderes de CNO durante todo el año, año tras año. Además de enseñarles el amor por la naturaleza, los líderes también imparten habilidades para la vida. Sus participantes tienen una tasa de graduación de la escuela secundaria de 100% y todos han ido a la universidad o a escuelas vocacionales con becas de CNO.
Nuestra Fundación recibió a Jovan para conversar sobre su misión de introducir a nuevos públicos a la caza y la pesca. Vea la conversación completa a continuación:
