Por: Kyle Grammatica
La reserva natural de Weedon Island es un tesoro histórico y natural de Florida. En 1972, la reserva natural de Weedon Island se incorporó al Registro Nacional de Lugares Históricos de Estados Unidos y, dos años más tarde, el estado de Florida compró el terreno y las islas circundantes y lo abrió al uso público como reserva natural. El nombre de Weedon Island proviene del médico y arqueólogo aficionado de Tampa Leslie Weedon. La reserva natural de Weedon Island está ubicada en San Petersburgo (Florida) y cubre una superficie de 3190 acres. La reserva es principalmente una zona de humedales donde las fuentes de agua dulce se encuentran con el agua salada de la bahía de Tampa. Dentro de los humedales de Weedon Island se pueden encontrar muchos ecosistemas, como bosques de manglares y bosques de pinos. Si bien Weedon Island era originalmente una verdadera isla durante las mareas altas, ahora es una península rodeada de pequeñas islas.
La isla Weedon alberga kilómetros de zanjas artificiales para mosquitos. Estas zanjas se cavaron en la década de 1950 para controlar la reproducción de mosquitos. Al cavar una zanja, el agua de las zonas de reproducción de mosquitos podría conectarse con los cursos de agua cercanos que contienen peces y otros animales que se alimentan de larvas de mosquitos. Al introducir depredadores naturales, la población de mosquitos podría controlarse sin recurrir a pesticidas u otros métodos más dañinos.
Los pueblos indígenas de la isla Weedon
La evidencia más antigua de la presencia humana en la isla Weedon proviene de herramientas y artefactos de piedra que datan de 5000 a 3000 a. C. Se han encontrado cerámica y herramientas más avanzadas que datan de 3000 a 500 a. C. Se ha descubierto que la gente construía sus casas con postes y las cubría con hojas de palma y hacía canoas con pinos quemados. En 2011 se encontró una canoa casi completa que ahora se exhibe en la reserva. La cata de radiocarbono mostró que esta canoa se fabricó en algún momento entre 690 y 1010 d. C. Se han encontrado tumbas que brindan información sobre sus métodos de entierro y qué elementos enterraban con el difunto.
Cosas que hacer
Hay un total de 4,7 millas de senderos en Weedon Island, de las cuales 2 millas son pasarelas y senderos pavimentados. Todos los sábados hay caminatas guiadas gratuitas por la reserva que brindan a los participantes una idea de las características naturales y culturales de Weedon Island. Hay alquileres y vías fluviales para practicar kayak, canoa y remo. El Centro de Historia Natural y Cultural de Weedon Island Preserve presenta los artefactos culturales encontrados en la reserva e informa a los visitantes sobre las personas que habitaron el área a lo largo de la historia.
