Si bien los manatíes no tienen depredadores naturales, su población en Florida está amenazada por colisiones con embarcaciones, mareas rojas y, más recientemente, hambruna. Cuando las temperaturas del agua superan los 68 grados, se pueden encontrar manatíes en todo el estado. Pero en los meses más fríos, los manatíes siguen patrones migratorios y regresan a manantiales y plantas de energía donde el agua es más cálida. Los canales de la laguna Indian River son un refugio invernal popular gracias al Centro de Energía Limpia de Cabo Cañaveral de Florida Power & Light (FPL) y a las praderas de pastos marinos y zosteras, que antes eran exuberantes y constituyen una importante fuente de alimento. Estos pastos no solo son un bocadillo para los manatíes, sino que son imprescindibles para su supervivencia. Apoyar la calidad del agua y los ecosistemas saludables para una serie de especiesLos lechos de pastos marinos sirven como criaderos para peces juveniles, hábitats para almejas y camarones y sistemas de filtración submarina, añadiendo oxígeno al agua.
Lamentablemente, la laguna del río Indian se encuentra en una crisis ecológica. El estuario costero, con pastos marinos, ha sido devastado por la contaminación por nutrientes, lo que ha provocado floraciones de algas tóxicasLas floraciones de algas impiden que la luz del sol llegue a la hierba, deteniendo la fotosíntesis y matando a las plantas. Praderas que antes eran exuberantes se han convertido en desiertos.
Innumerables agencias y organizaciones como el Departamento de Protección Ambiental de Florida, Mar y costa, y Fideicomiso para el pez macabí y el sábalo Hemos dedicado fondos y operaciones para sanar la laguna. Nuestra Fundación, gracias a Bass Pro Shops y Cabela's Outdoor Fund, la Coastal Conservation Association, la Coypu Foundation, la Arthur L. & Elaine V. Johnson Foundation, el Sr. Daniel Maltz y más de 150 donantes individuales, recaudó $240,000 replantar siete bancales en la laguna donde la calidad del agua lo permita.
La plantación de nuevas praderas es crucial para corregir el daño causado a la laguna, pero se necesitarán años para que tenga un impacto considerable. Desafortunadamente, este invierno los manatíes necesitan una solución más rápida. Ensayo de alimentación complementaria sin precedentes de FWC.
El ensayo de alimentación a pequeña escala está diseñado para reducir la mortalidad de los manatíes y, al mismo tiempo, proporcionar datos sobre cómo los ensayos complementarios futuros pueden afectar a poblaciones más grandes. Además, si la alimentación complementaria logra mantener a una cantidad determinada de manatíes fuera de los centros de rehabilitación y en su entorno natural, habrá más espacio disponible para individuos heridos o enfermos de otras áreas del estado. La fuente de alimentación complementaria elegida es la lechuga romana, que se administrará de manera que no genere hábito y no a mano ni a través de embarcaciones. FWC recuerda a los residentes preocupados que no Alimentar a los manatíes; es ilegal y puede provocar conductas potencialmente mortales en los manatíes..
Si está interesado en apoyar el ensayo de alimentación suplementaria o financiar la restauración del hábitat en la laguna Indian River, done a nuestra Fondo para los mamíferos marinos o comprar una placa de matrícula especial.
Trasladar manatíes heridos o enfermos es una gran tarea. Incluso los manatíes con bajo peso pesan cientos de libras y requieren un transporte especial. En previsión de que los manatíes necesiten ser rescatados este invierno, FPL está financiando un camión de transporte para el rescate de manatíes para FWC como parte de su reciente compromiso de $$700,000 para rescatar manatíes. FWC utilizará el nuevo camión de rescate, además de su flota existente, para transportar manatíes que necesitan rehabilitación a lugares de todo el estado. FWC también creó una Estación de Respuesta Temporal de Campo en el Centro de Energía Limpia de Cabo Cañaveral de FPL para apoyar los esfuerzos que ya están en marcha en la laguna central del río Indian, como rescates de manatíes, recuperación de cadáveres y evaluaciones limitadas de salud en el campo.
Las amenazas que enfrentan los manatíes en la laguna Indian River requieren un enfoque multifacético que aborde las necesidades inmediatas y a largo plazo de este icónico mamífero marino de Florida. Estamos orgullosos de trabajar con socios como FWC, FPL, DEP y usted para encontrar soluciones innovadoras para salvar a los icónicos manatíes de nuestro estado.
