A medida que se acerca la temporada de fantasmas, los robles cubiertos de musgo de Florida adquieren un brillo siniestro... al menos para quienes disfrutan de una buena historia de fantasmas. Desde las calles adoquinadas de San Agustín hasta los pantanos brumosos de los Everglades, nuestro estado está lleno de leyendas fantasmales y sucesos misteriosos. Algunos de estos relatos pueden causar escalofríos, mientras que otros simplemente te harán reflexionar, pero todos revelan algo especial sobre las personas y los lugares que moldearon el pasado de Florida.
En San Agustín, la ciudad habitada continuamente más antigua de Estados Unidos, las historias de fantasmas han formado parte de la vida local durante siglos. Construido en 1874, se dice que el Faro de San Agustín es uno de los lugares más embrujados de América. Los visitantes y el personal a menudo reportan el olor a humo de cigarro y el avistamiento de una figura alta y sombría conocida como "El Hombre", que se cree que fue un antiguo farero que murió en servicio. La risa de dos jóvenes que se ahogaron trágicamente en 1872 cuando un carro de construcción cayó al mar aún se escucha resonando a través de la torre y por los jardines. Otro espíritu que se ve a menudo es el de María Mestre de los Dolores Andreu, la primera mujer farera, quien se dice que aparece en la pasarela buscando a su esposo, quien cayó muerto. El faro aún se alza sobre la Bahía de Matanzas, un faro de historia y misterio.
Más al sur, Cayo Hueso cuenta con su propia colección de historias espeluznantes. El Hotel La Concha, construido en 1926 como el primer resort de lujo de la isla, cuenta con una larga historia de glamour mezclado con tragedia. Antaño destino predilecto de Ernest Hemingway, Tennessee Williams y el presidente Harry Truman, posteriormente se ganó la reputación de muertes misteriosas y encuentros espeluznantes entre sus paredes. Tanto huéspedes como personal han reportado puntos fríos, voces extrañas y apariciones fantasmales por todo el hotel. Uno de sus espíritus más conocidos es un ayudante de camarero que se cayó por el hueco de un ascensor abierto durante una celebración de Nochevieja en la década de 1980. Algunos visitantes también describen actividad inusual en la antigua habitación de Hemingway, donde las luces parpadean y los objetos se mueven solos, convirtiendo a La Concha en uno de los lugares embrujados más famosos de Cayo Hueso.
No todas las leyendas de Florida son sobre fantasmas. Algunas nos transportan a lugares salvajes que aún despiertan la imaginación. En los pantanos de cipreses del sur de Florida, durante décadas han circulado historias sobre el Mono Mofeta, una criatura que se dice se parece a Pie Grande y desprende un olor terrible. Los avistamientos se remontan a la década de 1950, especialmente en los Everglades y Big Cypress. Aunque nunca se han encontrado pruebas, el Mono Mofeta se ha convertido en parte del folclore de Florida y un recordatorio de que la naturaleza aún encierra muchos misterios.
A principios del siglo XX, los visitantes de Lake City se sentían atraídos por el extraordinario jardín de Agnes "Tía Aggie" Jones, una exesclava que transformó su patio en una obra de arte hecha con huesos de animales. Ella y su esposo Jenkins recolectaban y blanqueaban los huesos, disponiéndolos en arcos, enrejados, bordes y decoraciones que fascinaban a los viajeros. Aggie se mudó a Lake City después de su emancipación y compró su propio terreno en 1883, donde creó su famoso "cementerio de huesos". Su jardín se convirtió en un punto de referencia local e incluso en un destino romántico para los visitantes, quienes a veces firmaban con sus nombres en los huesos. Tras la muerte de la tía Aggie en 1918, el jardín fue demolido para construir una escuela, dejando solo fotografías, postales e historias de una de las atracciones más inusuales de Florida.
La historia embrujada de Florida puede causar escalofríos, pero es parte de lo que hace que este estado sea tan divertido de explorar. Cada aparición, real o imaginaria, conecta a los vivos con el pasado y mantiene viva la historia de Florida.
