Por: Kyle Grammatica
¿Alguna vez te has preguntado cómo era tu vecindario? Si es así, haz un viaje al parque estatal Highlands Hammock y camina a través de la historia. Este hermoso parque te permite experimentar la maravilla natural de Florida y es un gran recordatorio de lo exitosos que pueden ser los movimientos de conservación de base.
La historia de Highlands Hammock
La idea de preservar Highlands Hammock surgió por primera vez del Dr. FH Newell, del Departamento del Interior de los EE. UU., quien publicó una carta en 1928 en la que afirmaba que le gustaría ver la zona preservada para los ciudadanos de Florida y los turistas de invierno. Casi al mismo tiempo, los lugareños comenzaron a recaudar dinero para comprar la tierra con el fin de protegerla de la expansión de las tierras agrícolas. En 1930, lamentablemente, la zona no fue aceptada como parque nacional porque era demasiado pequeña. El destino de la tierra estaba en el limbo, antes de que los filántropos Margaret Shippen Roebling y su esposo John donaran $25,000 para su preservación. La familia Roebling también lanzó un desafío a los lugareños: recaudar $5,000 para ayudar a comprar la tierra. A pesar de la Gran Depresión, los ciudadanos devotos aceptaron el desafío. Los Roebling contribuyeron con otros $25,000 y la propiedad fue comprada oficialmente.
El parque Highlands Hammock abrió por primera vez en marzo de 1931 y se convirtió en uno de los cuatro parques estatales originales de Florida cuando se estableció el sistema de parques estatales de Florida en 1935. Durante la Gran Depresión, el presidente Franklin Delano Roosevelt creó el Cuerpo Civil de Conservación (CCC) como parte del New Deal. Uno de los proyectos en los que trabajó el CCC de Florida fue la construcción de un jardín botánico junto a Highlands Hammock. En 1941, el campamento del CCC cerró y el parque y el área del jardín se fusionaron. El parque ahora tiene un museo dedicado al Cuerpo Civil de Conservación de Florida, ubicado en un edificio construido por el CCC.
Recreación
El parque cuenta con nueve senderos naturales y un paseo marítimo que lleva a los visitantes a través de un pantano de cipreses. También hay una zona de acampada con acceso a agua y electricidad. Para los visitantes más atrevidos, hay una zona de acampada primitiva sin electricidad ni agua corriente. Hay un anfiteatro disponible para bodas y otras ocasiones especiales.
Highlands Hammock es parte del Great Florida Birding and Wildlife Trail. Los visitantes pueden ver halcones de hombros rojos, pájaros carpinteros y búhos listados. También puede ver a la urraca de Florida en peligro de extinción y aves estacionales como currucas y milanos tijeretas. Otros animales que pueden llamar su atención son los caimanes, los osos negros, las tortugas de tierra e incluso las panteras de Florida. Una de las atracciones más populares es un recorrido en tranvía para ver caimanes, que le permite obtener una excelente vista de los caimanes en su hábitat natural. Los recorridos en tranvía fueron iniciados por Carol Beck, la primera naturalista del Servicio de Parques de Florida, y se han realizado desde entonces.
La historia de Highlands Hammock demuestra que los ciudadanos comunes pueden trabajar juntos y conservar la naturaleza que aman. Para apoyar el Great Florida Birding and Wildlife Trail, haga una donación aquí.
