Por: Nicole Forsgren
Aunque los brotes de marea roja son un fenómeno natural, su carácter generalizado es preocupante. Las investigaciones aún se encuentran en sus primeras etapas, pero se ha determinado que la detección temprana, junto con el seguimiento constante de las floraciones y una mejor comprensión de los factores ambientales, pueden permitir la posibilidad de un futuro más seguro.
Karenia brevis Se considera que la alga marina es la causa de la proliferación de la marea roja. Este dinoflagelado marino (un protista unicelular) es responsable de la producción de toxinas que provocan la desaparición de la vida marina. El crecimiento de la floración de algas marinas tiene un impacto negativo en la vida marina, la calidad del agua y los seres humanos por igual. Además, se pierden enormes cantidades de ingresos anuales en las áreas de pesca y turismo debido a la devastación de la marea roja.
Además de la producción de instrumentos de detección temprana, el Acuario Marino de Mote ha propuesto algunos métodos para aliviar la marea roja. Estas ideas incluyen el uso de ozono, organismos filtradores, macroalgas y parásitos. Al introducir la competencia, K. breve Puede que no se propague. En la lucha continua por reducir los factores desencadenantes de la marea roja, todos los métodos son posibles.
Debido a la gravedad del brote actual de marea roja, los residentes de todo el estado de Florida comparten una preocupación común: ¿hay algo que la gente pueda hacer para ayudar? Para comprender mejor esta enfermedad endémica, nos reunimos con la Dra. Leanne Flewelling, administradora de investigación del programa de investigación y monitoreo de marea roja del Instituto de Investigación de Pesca y Vida Silvestre.
FWFF: Aunque los brotes de marea roja se consideran un fenómeno natural, ¿qué contribuye a su abundancia? ¿Han contribuido los seres humanos de forma negativa a esta endemia cada vez mayor?
LF: Flores de Karenia brevis (el organismo que forma las mareas rojas en el Golfo de México) son un fenómeno natural que se ha reportado en la región durante siglos. Las floraciones de marea roja son fenómenos complejos que resultan de la combinación correcta de biología, química y física. Las floraciones comienzan en alta mar, utilizando nutrientes que surgen de las profundidades del océano o se regeneran a partir de otras algas, pero una vez que se acercan a la costa, K. breve Puede utilizar cualquier nutriente disponible, ya sea natural o artificial. De esa manera, los seres humanos pueden estar proporcionando nutrientes para alimentar las mareas rojas costeras o cercanas a la costa. La física también es muy importante: la marea roja actual ha permanecido cerca de la costa mucho más tiempo que la mayoría de los eventos pasados debido a los vientos y corrientes predominantes.
¿Qué condiciones ambientales provocan el brote constante en el suroeste de Florida aproximadamente en la misma época, cada año?
Históricamente, K. breve Las floraciones suelen comenzar en septiembre u octubre, pero se han producido en todos los meses. Creemos que las floraciones se inician en alta mar, en las aguas profundas del Golfo de México, y son transportadas hacia la costa por las surgencias y los vientos. Los cambios estacionales en las condiciones de las surgencias y las corrientes predominantes dan lugar al transporte de las floraciones hacia la costa suroeste de Florida a fines del verano o principios del otoño.
¿Cómo se ven afectados los brotes de marea roja en la calidad del agua, los seres humanos y la vida marina?
Severo K. breve Las floraciones pueden provocar temporalmente un bajo nivel de oxígeno disuelto, como puede hacerlo cualquier floración densa de algas.
Los bivalvos que se alimentan por filtración ingieren K. breve Las células durante las floraciones concentran toxinas, llamadas brevetoxinas, en sus tejidos. Las brevetoxinas son neurotoxinas y la ingestión de mariscos contaminados por humanos puede provocar intoxicación neurotóxica por mariscos. Por eso está prohibida la recolección de mariscos en áreas donde se producen mareas rojas. Las toxinas también son aerosolizadas por las olas y transportadas hasta la orilla por los vientos, y pueden causar irritación respiratoria en los humanos que inhalan las toxinas. Para la mayoría de las personas, los síntomas desaparecen tan pronto como abandonan la playa, pero es posible que se presenten síntomas más graves en personas sensibles, como bebés o ancianos, y en personas con enfermedades pulmonares preexistentes, como asma.
De todos los diferentes tipos de algas dañinas que hay en el mundo, creo que K. breve Las mareas rojas afectan a la más diversa variedad de organismos acuáticos. Las toxinas son muy letales para los peces, por eso tenemos una mortandad masiva de peces durante las mareas rojas severas. También pueden acumularse en la cadena alimentaria y provocar enfermedades o la muerte de aves marinas, tortugas marinas y mamíferos marinos.
¿Qué tipo de esfuerzos está realizando la FWC para controlar la marea roja?
Dada la escala de las mareas rojas, que pueden cubrir miles de kilómetros cuadrados, controlar estas floraciones es probablemente imposible. Es posible que se puedan aplicar métodos para tratar la marea roja en áreas localizadas, como canales o bahías pequeñas. En el FWC se están realizando estudios a pequeña escala que analizan los herbívoros naturales para controlar las floraciones de algas nocivas, pero se encuentran en sus primeras etapas. Otros investigadores están estudiando otros métodos biológicos o químicos para controlarlas. K. breve florece, pero el desafío es encontrar un método ambientalmente aceptable que se dirija específicamente a K. brevis sin causar una mortalidad generalizada de otros organismos por daño directo o por liberación de toxinas de los organismos moribundos. K. brevis.
Nuestro principal objetivo es mitigar los impactos negativos de la marea roja proporcionando información al público y a los administradores de recursos. Brindamos apoyo técnico al Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Florida, la agencia que regula la cosecha de mariscos, e información sobre el estado de la floración y las proyecciones a corto plazo del movimiento de la floración tanto a los administradores de recursos como al público. ¡El conocimiento es poder! Gran parte de nuestra investigación actual se centra en las formas de mejorar el monitoreo de la marea roja y la detección de mareas rojas en las primeras etapas, lo que puede ayudar a informar los modelos que se están desarrollando para las predicciones de la marea roja.
¿Qué factores biológicos y/o químicos han demostrado ser más eficaces para controlar estos brotes?
Ninguna, en realidad. Los investigadores han encontrado varias formas de matar K. breve, pero aún no han demostrado un método que no cause otros daños ecológicos. Además, dada la escala de las floraciones y el entorno dinámico en el que se producen, es probable que las células regresen a un área tratada con bastante rapidez. Tratar de manera efectiva incluso un canal pequeño sería un desafío.
¿En qué se diferencia la marea roja de las algas verdeazuladas?
K. breve es un tipo de alga llamada dinoflagelado. Las algas verdeazuladas son cianobacterias, que son un tipo diferente de algas. Existen especies de dinoflagelados y cianobacterias tanto marinas como de agua dulce, pero K. breve es estrictamente una especie de agua salada y las floraciones de algas verdeazuladas en el lago Okeechobee y los estuarios de Caloosahatchee y St. Lucie son especies de agua dulce que solo pueden tolerar salinidades bajas (<18).
¿Puede atribuirse la pérdida de vida marina a las biotoxinas que producen estas floraciones de algas?
Sí, las brevetoxinas son la principal causa de mortalidad de peces y vida silvestre durante las mareas rojas.
¿Cuáles son las ramificaciones financieras de un brote de marea roja?
Las consecuencias económicas de una marea roja intensa son diversas y pueden ser significativas, y pueden provocar fácilmente pérdidas de millones de dólares en ingresos para la pesca comercial y la acuicultura, así como para la industria recreativa y el turismo. Debido a la magnitud de la cantidad de peces muertos asociada a la floración de este año, los gobiernos estatales y locales también están gastando miles de dólares cada día en esfuerzos de limpieza de playas.
¿Cómo puede ayudar la gente? ¿Puede la detección temprana prevenir brotes tan graves?
Las personas pueden ayudar denunciando la muerte de peces a la línea directa de muerte de peces de FWC: myfwc.com/fishkill
También contamos con una red de voluntarios que ayudan con el muestreo de agua:
myfwc.com/research/redtide/monitoring/current/offshore-monitoring/
La detección temprana puede ayudar a minimizar los efectos negativos al brindar tiempo para prepararse para la llegada de la floración a la costa, pero actualmente no existe ningún mecanismo para controlar la marea roja. Las iniciativas que minimizan la carga de nutrientes en los estuarios (como cumplir con las prohibiciones locales de fertilizantes en la temporada de lluvias) pueden reducir la cantidad de alimentos disponibles para sustentar las floraciones, pero existen múltiples fuentes de nutrientes en las aguas cercanas a la costa y, si bien esto podría ayudar a reducir la gravedad de las floraciones, seguiremos teniendo mareas rojas.
