Por: Kyle Grammatica
Seguro que has oído hablar de los agujeros negros en el universo, pero ¿qué hay de los agujeros azules en nuestros océanos? Los investigadores de Florida esperan aprender más sobre estas formaciones únicas que se encuentran en el Golfo de México. Se cree que los agujeros azules son antiguos sumideros creados hace 10.000 años cuando la masa continental de Florida se extendió más hacia el Golfo. Con el tiempo, el Golfo se expandió y los sumideros se sumergieron. Uno de los agujeros azules, apodado "Green Banana", se encuentra a unas 50 millas al suroeste de Sarasota. Investigadores del Laboratorio Marino Mote, el Instituto de Tecnología de Georgia y otras instituciones realizarán nuevas investigaciones para desentrañar sus misterios.
“Se conocen desde hace mucho tiempo, pero nunca se han descrito realmente”, dijo Jim Culter, científico de Mote Marine. “Es totalmente un proyecto de exploración porque no sabemos las respuestas. ¿Son un hábitat valioso y necesario? ¿Afectan al área que los rodea o son solo áreas aisladas?”
Algunos científicos creen que los agujeros pueden estar conectados con el acuífero de Florida, lo que posiblemente contribuya a la intrusión de agua salada en el suministro de agua potable. Otros han planteado la hipótesis de que alguna vez fueron manantiales de agua dulce, pero aún no hay evidencia de un flujo activo de agua de manantial. Algunos investigadores se preguntan si los agujeros azules del Golfo están conectados con los animales que nadan entre ellos. Una cosa sí se sabe: los agujeros azules albergan biodiversidad marina y lugares de pesca famosos. De hecho, los pescadores comerciales suelen ser los primeros en identificar los agujeros azules.
Un módulo de aterrizaje bentónico acompañará a los investigadores en sus viajes diarios a Green Banana. El dispositivo pesa cientos de libras y contiene numerosos instrumentos científicos que permitirán a los buceadores expertos navegar hacia el agujero azul de 425 pies de profundidad para tomar muestras de agua y sedimentos. Si el clima y la pandemia lo permiten, los investigadores deberían comenzar a explorar Green Banana pronto y, con suerte, descubrir nueva información sobre estos magníficos misterios.
Protección del hábitat marino
Mientras los investigadores aprenden más sobre los agujeros azules, otros expertos trabajan incansablemente para salvar otra parte de hábitat marino único: el arrecife de Florida. Desde 2014, las especies de coral pétreo en todo el arrecife de Florida han sido diezmadas por una enfermedad llamada enfermedad de pérdida de tejido de coral pétreo (SCTLD). Los corales forman la columna vertebral literal y ecológica de los arrecifes y cientos de especies marinas dependen de ellos para alimentarse y tener hábitat. Con la desaparición de los corales, todo el ecosistema oceánico sufre. La Fundación ha estado trabajando con la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida, la NOAA y otros para restaurar los arrecifes de Florida y garantizar que puedan prosperar para las generaciones futuras. Hemos proporcionado más de $500,000 para apoyar el rescate de corales y la investigación sobre los corales pétreos y la SCTLD. Con tu apoyoPodemos seguir apoyando estos esfuerzos críticos.
